Tiến sĩ Mahathir Mohamad từng làm Thủ tướng Malaysia trong 22 năm, từ năm 1981 đến năm 2003. Trong cuộc bầu cử sắp tới, nếu phe đối lập chiến thắng, ông Mahathir sẽ trở lại vị trí Thủ tướng sau 15 năm, đồng thời là lãnh đạo lớn tuổi nhất thế giới.
Mặc dù vậy, giới quan sát cho rằng, động thái trên chỉ nhằm mở đường để thủ lĩnh đối lập Anwar Ibrahim quay lại chính trường. Ông Ibrahim hiện đang bị ngồi tù từ năm 2015 vì tội quan hệ đồng tính.
Ông Mahathir và ông Ibrahim cùng liên kết để hòng đánh bại đương kim Thủ tướng Najib Razak. Do đó, chiến thắng của các đảng liên minh có khả năng mở đường cho ông Anwar trở lại chính trường và làm thủ tướng.
Nếu phe đối lập thắng, họ sẽ tiến hành lập tức thủ tục xin hoàng gia ân xá cho ông Anwar để ông có đủ điều kiện trở thành Thủ tướng.
Tuy nhiên, Reuters dẫn kết quả một cuộc khảo sát độc lập cho thấy liên minh đối lập sẽ gặp khó khăn trong việc đánh bại ông Najib, do sự chia rẽ trong nội bộ.
Trong khi đó, Thủ tướng Najib đang vướng vào vụ bê bối tham nhũng liên quan đến quỹ nhà nước 1Malaysia Development Berhad (1MDB). Trong vụ kiện dân sự, Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc khoảng 4.5 tỉ USD đã bị chiếm dụng từ 1MDB.
Quỹ này phủ nhận bất kỳ hành vi sai trái nào và ông Najib, người thành lập 1MDB, bác bỏ mọi cáo buộc tham nhũng chống lại ông.
