Phát biểu trong cuộc họp báo với Thủ tướng Lý Khắc Cường, ông Mahathir cảm ơn Trung Quốc đồng ý tăng nhập khẩu nông sản của Malaysia, nhưng cho biết, ông mong chờ nhiều hơn từ nền kinh tế lớn thứ 2 thế giới. “Tôi tin rằng, Trung Quốc sẽ thông cảm với những vấn đề mà chúng tôi phải giải quyết, và có thể giúp chúng tôi giải quyết một số vấn đề tài chính nội bộ” - CNA dẫn lời ông Mahathir phát biểu.
Nhà lãnh đạo 93 tuổi của Malaysia kể từ khi lên nắm quyền hồi tháng 5 đã xem xét hủy bỏ hoặc sửa đổi một loạt dự án nước này ký kết với các công ty nhà nước Trung Quốc dưới thời cựu Thủ tướng Najib Razak, nhấn mạnh rằng “điều quan trọng nhất là phải tiết kiệm tiền”. Chính phủ của ông Mahathir đình chỉ dự án đường sắt 22 tỉ USD do nhà thầu Trung Quốc thi công. Ông Mahathir cam kết, sẽ nêu vấn đề mà ông coi là những điều khoản không công bằng liên quan đến một số thỏa thuận trong chuyến thăm Trung Quốc kéo dài 5 ngày của mình. Malaysia cũng đang tìm cách cắt giảm nợ công, vốn đã lên đến 250 tỉ USD.
Tuy nhiên, bất chấp những tuyên bố sửa đổi những hợp đồng đã ký kết, ông Mahathir vẫn tìm cách tăng cường quan hệ kinh tế với Trung Quốc trong chuyến thăm. Ông đã gặp Jack Ma - người sáng lập tập đoàn thương mại điện tử khổng lồ Alibaba, chứng kiến lễ ký thỏa thuận hợp tác giữa hãng sản xuất ôtô Trung Quốc Geely và nhà sản xuất ôtô Proton của Malaysia.
Trung Quốc là đối tác thương mại hàng đầu của Malaysia. Quan hệ giữa 2 nước khá nồng ấm dưới thời chính quyền cựu Thủ tướng Najib Razak. Đầu tư của Trung Quốc vào Malaysia tăng mạnh khi Bắc Kinh ký kết các thỏa thuận xây dựng hạ tầng lớn. Tuy nhiên, giới phê bình cho biết, thường có sự thiếu minh bạch trong các điều khoản, như lãi suất cho vay không thuận lợi cho Malaysia, dấy lên nghi ngờ về động cơ thực sự của ông Najib. Hiện, ông này đang bị điều tra về vụ bê bối quỹ nhà nước 1MDB.
