CNN đưa tin, Không quân Mỹ hôm 30.9 tuyên bố đã ký kết một hợp đồng trị giá 20 triệu USD với Tomorrow.io, nhằm phát triển và triển khai toàn bộ các vệ tinh nhỏ có trang bị radar tiên tiến để đo lượng mưa từ không gian.
John Dreher - trưởng chi nhánh hệ thống thời tiết tại Căn cứ Không quân Hanscom ở Massachusetts - cho hay: "Sự hợp tác với Tomorrow.io sẽ lấp đầy những khoảng trống quan trọng về khả năng dự đoán thời tiết".
Hiện tại, chỉ có một vệ tinh duy nhất được trang bị khả năng đó trong số hơn 3.000 vệ tinh đang quay quanh Trái đất. Vệ tinh đó - gọi là GPM - được NASA và đối tác là Cơ quan nghiên cứu và phát triển hàng không vũ trụ Nhật Bản phóng vào tháng 2.2014. Vệ tinh này có giá gần 1 tỉ USD và lớn hơn một chiếc xe buýt trường học. Nó có thể làm được những điều mà không một vệ tinh nào khác có thể làm được.
Càng có nhiều radar lượng mưa trong không gian thì dự báo về Trái đất càng chính xác. Mỹ đã trang bị một mạng lưới các radar lượng mưa trên mặt đất, nhưng nhiều nơi trên thế giới thì không, bao gồm 2/3 bề mặt Trái đất là đại dương bao phủ. Radar mặt đất không thể giúp dự đoán lượng mưa ở những khu vực đó và chúng là những khu vực được quân đội Mỹ quan tâm, do đó cần phải phóng thêm vệ tinh tiến tiên lên không gian.
Tomorrow.io dự kiến phóng các vệ tinh đầu tiên - có kích thước bằng một chiếc tủ lạnh mini - vào cuối năm 2022. Công ty hy vọng sẽ phóng thành công đủ 32 vệ tinh và đưa chúng đi vào hoạt động vào cuối năm 2024.
Vệ tinh GPM mất trung bình từ hai đến ba ngày để quét toàn bộ hành tinh. Tomorrow.io đang đặt mục tiêu tốc độ quét 1h/lần cho những vệ tinh của mình.
Việc mở rộng phạm vi phủ sóng của radar có thể cải thiện đáng kể độ chính xác của các dự báo, đặc biệt là khi biến đổi khí hậu góp phần làm cho thời tiết khắc nghiệt hơn.
Dan Slagen - giám đốc marketing của Tomorrow.io - cho biết: "Những cơn bão như Ida đang xảy ra nhiều hơn so với trước đây. Vì vậy, có thể có tốc độ quét nhanh hơn, đặc biệt là đến từ không gian, sẽ giúp chúng ta rất nhiều trong việc dự đoán những cơn bão".
