Kể từ năm 1927, tạp chí Time đã vinh danh Nhân vật của năm vào mỗi năm - nhân vật được xem là biểu tượng sống của mỗi năm.
Giải thưởng này, không nhất thiết phải được coi là một sự tôn vinh, mà thay vào đó, theo cách mô tả của Time là sự lựa chọn xét về khía cạnh ảnh hưởng và tầm quan trọng.
Trước năm 2019, cá nhân giữ kỷ lục Nhân vật của năm trẻ tuổi nhất trong lịch sử của Time là Charles Lindbergh, 25 tuổi khi được chọn là nam giới có ảnh hưởng nhất năm 1927.
Đây là nhân vật nổi tiếng toàn cầu sau khi thực hiện thành công chuyến bay từ Mỹ, xuyên Đại Tây Dương và hạ cánh an toàn tại Paris, Pháp.
Ngoài lựa chọn các cá nhân cụ thể, một số Nhân vật của năm được tạp chí Time chọn khá đặc biệt, tượng trưng cho những hoạt động, phong trào khắp thế giới như năm 2006 là "You" (Bạn) - tức hàng triệu người dùng Internet khắp thế giới, hay năm 2011 là “Người biểu tình” - bởi những cuộc biểu tình nổ ra trên khắp thế giới...
