Space.com đưa tin đã có thêm phát hiện về băng trên sao Hỏa vừa được tàu vũ trụ bay quanh sao Hỏa Mars Express của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) tìm ra.
Đây không phải lần đầu tiên bằng chứng về băng nước được tìm thấy gần xích đạo của sao Hỏa, nhưng lần này là phát hiện về lượng băng nước lớn nhất và dường như khớp với những khám phá trước đây về nước đóng băng trên sao Hỏa.
Trưởng nhóm nghiên cứu Thomas Watters của Viện Smithsonian ở Mỹ chia sẻ: “Các tín hiệu radar khớp với những gì chúng ta mong đợi nhìn thấy từ lớp băng".
Các trầm tích dày, mở rộng tới 3,7 km dưới lòng đất và được lớp vỏ tro cứng, bụi khô dày hàng trăm mét bao phủ. Băng không ở dạng khối nguyên chất mà bị ô nhiễm bụi nặng nề.
Theo các chuyên gia, dù băng nước trên sao Hỏa hiện diện ở khu vực gần xích đạo sẽ dễ dàng cho các phi hành đoàn trong tương lai tiếp cận nhưng do bị chôn vùi quá sâu nên khả năng tiếp cận băng nước trên sao Hỏa sẽ khó khăn.
Khoảng 15 năm trước, tàu vũ trụ Mars Express đã phát hiện các trầm tích bên dưới Hệ tầng Medusae Fossae (MFF). Tuy nhiên, khi đó, các nhà khoa học không chắc chắn những trầm tích đó bao gồm thành phần nào. Địa lý của sao Hỏa có sự chia cắt giữa vùng cao nguyên phía bắc và vùng đất thấp phía nam, trong đó hệ tầng MFF khổng lồ dài 5.000 km nằm gần ranh giới giữa 2 vùng trên.
MFF vốn bị những đống bụi cao tới vài km bao phủ. Khu vực này được xem là nguồn bụi dồi dào nhất trên sao Hỏa, cung cấp nhiên liệu cho những cơn bão bụi khổng lồ bao trùm sao Hỏa theo mùa.
Theo những quan sát mới nhất của MARSIS - radar trên tàu vũ trụ Mars Express, MFF không chỉ là một đống bụi khổng lồ. Theo radar MARSIS, các lớp trầm tích ở đây có mật độ thấp và khá trong suốt trên radar - dấu hiệu cho thấy đây là băng nước.
Vậy băng nước bị chôn vùi ở xích đạo của sao Hỏa như thế nào? Trước đây, các sứ mệnh nghiên cứu sao Hỏa đã tìm thấy băng nước dồi dào tại hành tinh này. Trong một sứ mệnh, NASA đã đào băng ngay bên dưới bề mặt bụi bặm tại địa điểm ở vùng cực sao Hỏa, nơi tàu đổ bộ hạ cánh năm 2008.
Ngay từ đầu sứ mệnh, tàu vũ trụ Mars Express cũng phát hiện lượng băng nước dồi dào trải dài tới các vĩ độ trung bình của sao Hỏa.
Sự hiện diện của băng nước dưới bề mặt sao Hỏa ở khu vực vĩ độ thấp và xích đạo gợi ra rằng khí hậu sao Hỏa trong lịch sử rất khác hiện nay.
Phát hiện mới về băng nước trên sao Hỏa đã được công bố đầy đủ trong một bài báo đăng trên tạp chí Geophysical Research Letters.
