Theo kết quả một nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học Molecules hồi tháng 8, các nhà nghiên cứu Brazil đã phát hiện ra rằng, một phân tử có trong nọc độc của rắn jararacussu - một loài rắn cực độc đặc hữu ở Nam Mỹ - có thể ức chế tới 75% khả năng nhân lên của virus SARS-CoV-2 trong tế bào của những con khỉ được dùng làm thí nghiệm.
Rafael Guido, giáo sư Đại học Sao Paulo và là tác giả của nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi đã chứng minh được thành phần nọc rắn này có thể ức chế một loại protein rất quan trọng của virus''.
Phân tử này là một peptide, hay chính là một chuỗi axit amin, có thể liên kết với một loại enzyme của virus SAR-CoV-2 được gọi là PLPro. Enzyme PLPro rất quan trọng đối với sự sản sinh virus mà không làm tổn thương các tế bào khác.
Giáo sư Guido giải thích, peptide được biết đến với đặc tính kháng khuẩn và có thể được tổng hợp trong phòng thí nghiệm, do đó việc săn lùng rắn jararacussu là không cần thiết.
Nhà nghiên cứu bò sát Giuseppe Puorto - người đứng đầu bảo tàng sinh học thuộc Viện Butantan ở Sao Paulo, Brazil - cũng đồng quan điểm cho rằng: "Chúng tôi lo ngại mọi người sẽ đi săn lùng rắn jararacussu trên khắp Brazil vì nghĩ rằng, chúng sẽ cứu thế giới... Nhưng không phải vậy. Bản thân nọc độc không phải là thứ có thể chữa khỏi COVID-19".
Theo tuyên bố từ Đại học Bang Sao Paulo, tiếp theo các nhà nghiên cứu sẽ tiến hành đánh giá hiệu quả các liều lượng khác nhau của phân tử nọc rắn và xem xét liệu nó có thể ngăn chặn virus xâm nhập vào tế bào ngay từ đầu hay không.
Họ cũng hy vọng sẽ sớm thử nghiệm trên tế bào con người nhưng chưa đưa ra mốc thời gian cụ thể.
Jararacussu là một trong những loài rắn lớn nhất ở Brazil, với chiều dài có thể lên tới 2m. Chúng sống ở rừng ven biển Đại Tây Dương và cũng được tìm thấy ở các quốc gia Nam Mỹ khác như Bolivia, Paraguay và Argentina.
