AP đưa tin, phi công chưa được xác định danh tính là người duy nhất trên chiếc máy bay hai động cơ Piper PA-31 Navajo Chieftain. Chiếc máy bay này bay theo chế độ lái tự động trong chuyến bay vào sáng 8.11 từ thành phố Devonport, bang Tasmania và di chuyển quãng đường 250km về phía tây bắc tới đảo King ở eo biển Bass - đơn vị quản lý phi công này, Vortex Air cho biết.
Hãng hàng không có trụ sở tại Melbourne cho hay, phi công vô tình chìm vào giấc ngủ trong khi điều khiển máy bay.
"Vấn đề trở nên rõ rành rành khi kiểm soát không lưu không thể liên lạc với phi công trên chuyến bay và máy bay đã vượt quá đích đến dự kiến trong khi hoạt động theo chế độ lái tự động" - tuyên bố của hãng hàng không cho biết.
Dữ liệu từ kiểm soát không lưu cho thấy một số cuộc gọi vô tuyến đã được thực hiện nhưng phi công không phản hồi, tờ The Australian cho hay.
Theo Vortex Air, phi công sau đó đã hạ cánh an toàn trên đảo King.
Cục An toàn Giao thông Australia - cơ quan phụ trách điều tra các tai nạn và rủi ro cùng với Cơ quan An toàn Hàng không Dân sự Australia đang điều tra vụ việc.
Cục An toàn Giao thông Australia xác nhận máy bay đã bay vượt quá sân bay đảo King 46km do phi công ngủ quên. Cục cũng cho biết đã phỏng vấn phi công và xem xét các quy trình hoạt động của hãng hàng không Vortex Air trước khi báo cáo về vụ việc được công bố.
Vortex Air cho biết, chuyến bay diễn ra lúc 6h20 sáng và là chuyến bay đầu tiên trong ngày đầu tiên của phi công sau khi trở lại làm việc. Phi công này tiếp tục bay trong ngày xảy ra sự cố trên.
Tờ báo của Australia cho biết, phi công đã làm nhiệm vụ dù thiếu ngủ, thậm chí không được ngủ vào đêm trước đó do vấn đề khủng hoảng cá nhân.
"Vortex Air đảm bảo an toàn cho hành khách, phi hành đoàn và phi công của chúng tôi một cách cực kỳ nghiêm túc và luôn tuân thủ mọi quy trình an toàn", hãng hàng không cho biết.
"Đây là một trường hợp cực kỳ hiếm, như được minh chứng trong hồ sơ theo dõi an toàn hàng không tuyệt vời của công ty" - hãng cho biết thêm.
Hãng cũng cho biết đang hỗ trợ phi công "trở lại nhiệm vụ đầy đủ một cách an toàn".
