Xe thám hiểm tự hành Perseverance ngày 29.12.2021 đã khoan vào một tảng đá có tên Issole, thu thập mẫu vật thứ 6 kể từ khi nó hạ cánh xuống bên trong miệng núi lửa Jezero của sao Hỏa vào tháng 2 năm ngoái. Nhưng Perseverance đã không thể bịt kín ống đựng mẫu như kế hoạch, nguyên nhân là do một vài viên đá nhỏ làm tắc nghẽn hệ thống xử lý mẫu.
Perseverance sau đó đã "nhổ" các viên đá mắc kẹt xuống đất để có thể tiếp tục sứ mệnh lấy mẫu. May mắn là có thể tái sử dụng ống đựng mẫu để đựng những mẫu khác từ cùng một tảng đá.
Nhóm phụ trách sứ mệnh ngày 31.1 viết trên tài khoản Twitter chính thức của Perseverance: "Rất may, tôi đã có thể thu thập mẫu vật khác ở đây để thay thế cho mẫu tôi đã loại bỏ trước đó. Đây có thể là một trong những tảng đá lâu đời nhất mà tôi lấy mẫu, vì vậy nó có thể giúp chúng tôi hiểu lịch sử của nơi này".
Thu thập các mẫu đá là một trong hai mục tiêu chính của Perseverance, cùng với việc tìm kiếm các dấu hiệu về sự sống trên sao Hỏa. Các mẫu vật sẽ được gửi về Trái đất, sớm nhất là vào năm 2031, trong một chiến dịch chung của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) và NASA.
