Trong một bài phát biểu trên truyền hình hôm 22.6, ông Duterte đặt câu hỏi vì sao thượng đế tạo ra Adam và Eva chỉ để họ không chống nổi sự cám dỗ và làm mất đi sự trong trắng của mình.
"Thượng đế ngu ngốc này là ai? Đồ con hoang này thật ngu ngốc" - RT dẫn lời ông Duterte nói.
Thượng nghị sĩ phe đối lập, Antonio Trillanes IV, hôm 25.6 công kích lại, mô tả ông Duterte là "người đàn ông xấu xa", và những phát biểu của ông "phù hợp với những chính sách tàn nhẫn, lừa dối và nhẫn tâm".
Giám mục Công giáo Arturo Bastes gọi ông Duterte là "kẻ điên", đồng thời kêu gọi người dân Philippines cầu nguyện để chấm dứt "những lời nói báng bổ và khuynh hướng độc tài" của nhà lãnh đạo này.
Một giám mục khác, Ruperto Santos, nói ông Duterte đã đi quá ranh giới.
Thượng nghị sĩ Panfilo Lacson, cựu cảnh sát trưởng quốc gia, cho biết ông thường ủng hộ các chính sách của ông Duterte, nhưng sau những lời báng bổ với đức Chúa trời, "người mà tôi cầu nguyện mỗi ngày và tìm thấy sự an ủi trong mọi thời điểm khó khăn, thì tôi thậm chí không phải nghĩ đến lựa chọn của mình nữa".
Trong khi đó, người phát ngôn của ông Duterte lên tiếng bảo vệ, nói rằng tổng thống có quyền bày tỏ ý kiến, đồng thời còn nhắc lại việc ông Duterte từng tiết lộ đã bị một linh mục lạm dụng tình dục thời sinh viên.
Đây không phải là lần đầu tiên ông Duterte có phát ngôn gây sốc. Năm 2015, ông đã làm người dân Philippines theo Công giáo sốc nặng khi ông nguyền rủa Đức Giáo hoàng Francis vì gây tắc đường ở Manila. Sau đó ông Duterte đã xin lỗi, nhưng vẫn nhiều lần chỉ trích các giám mục và Giáo hội Công giáo vì lên án chiến dịch trấn áp ma túy của ông.
Cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama cũng từng bị ông Duterte xúc phạm, nói rằng "hãy cút xuống địa ngục".
Ông Duterte từng cảnh báo sẽ rút Philippines khỏi Liên Hợp Quốc sau khi các chuyên gia nhân quyền kêu gọi một cuộc điều tra độc lập về những vụ giết người không qua xét xử trong cuộc chiến chống ma túy. Ông Duterte mô tả Liên Hợp Quốc là "đạo đức giả" vì không ngăn chặn được nạn diệt chủng trên toàn thế giới.
