Các biến thể Eta, Iota và Kappa đã được phân loại lại là "cựu biến thể cần quan tâm" từ 22.9, theo WHO. Cả 3 biến thể này trước đó được đưa vào nhóm biến thể cần quan tâm do có nguy cơ lây lan và gây bệnh nặng. Tuy nhiên, sự hiện diện của 3 biến thể trên khắp thế giới và ở các quốc gia khác nhau đã giảm đến mức các quan chức WHO tin rằng chúng đã bớt nguy cơ với sức khỏe cộng động, Newsweek đưa tin.
Kappa được phát hiện ở Ấn Độ vào tháng 10.2020, tiếp theo là Iota ở Mỹ vào tháng 11 và sau đó là Eta ở nhiều quốc gia khác vào tháng 12. Biến thể Eta và Iota dường như lây truyền nhanh hơn Kappa và được chỉ định là biến thể cần quan tâm vào tháng 3.2021. Biến thể Kappa vào nhóm biến thể cần quan tâm của WHO từ tháng 4.
Biến thể Iota được chứng minh là phổ biến nhất trong ba biến thể, nhưng vẫn chỉ đạt mức cao nhất là 3% trong tất cả trình tự được giải. Biến thể Kappa đạt đỉnh 1% và Eta chưa bao giờ vượt mốc 1%. Cả 3 biến thể đều giảm dần đáng kể về số ca lây nhiễm, ở mức có rất ít hoặc không có sự lưu hành ở những nơi từng ghi nhận nhiều ca nhiễm.
Dù WHO loại các biến thể Kappa, Iota và Eta khỏi danh sách xem xét là nguy cơ toàn cầu, những biến thể này có thể vẫn trong danh sách của các quốc gia.
Với việc Kappa, Iota và Eta bị loại, chỉ còn 2 biến thể Lambda và Mu nằm trong danh sách biến thể cần quan tâm của WHO. Để được coi là biến thể cần quan tâm, chủng virus SARS-CoV-2 đó phải được cho là dễ lây lan hơn, nguy hiểm hơn, có khả năng né xét nghiệm hoặc điều trị, đồng thời có khả năng lây truyền đáng kể ở một khu vực hoặc nhiều quốc gia.
Cả biến thể Mu và Lambda đều được cho là có những đặc điểm giúp kháng vaccine. Tuy nhiên, 2 biến thể này chưa trở thành chủng vượt trội ở bất kỳ quốc gia nào và cũng đều bị chủng Delta lấn át.
