Sau 19 năm, Việt Nam một lần nữa được đăng cai SEA Games trên sân nhà. Đại hội thể thao lớn nhất khu vực quy tụ rất nhiều vận động viên đẳng cấp châu lục và quốc tế.
Có ít nhất 6 nhà vô địch Olympic sẽ tham gia tranh tài tại ở SEA Games 31. Dưới đây là những cái tên tiêu biểu hứa hẹn sẽ bùng nổ ở cuộc đua giành huy chương tại kỳ đại hội này.
Panipak Wongpattanakit (Taekwondo) - Thái Lan
Võ sĩ Taekwondo Panipak Wongpattanakit đã giành huy chương vàng tại Olympic Tokyo vào mùa hè năm ngoái ở nội dung 49kg nữ. Với chiến thắng kịch tính trước Adriana Cerezo Iglesias (Tây Ban Nha) ở trận chung kết, Panipak trở thành người Thái Lan đầu tiên giành huy chương vàng Olympic ở môn taekwondo, đồng thời là nhà vô địch duy nhất của xứ Chùa vàng tại Tokyo.
Ở Olympic Rio 2016, Panipak có tham dự nhưng chỉ giành được huy chương đồng.
Panipak sở hữu bộ sưu tập gồm nhiều giải thưởng lớn nhỏ ở Olympic, Á vận hội, giải vô địch thế giới. Là vận động viên đứng đầu ở hạng cân 49kg nữ và đã bất bại trong nhiều năm, võ sĩ người Thái Lan được kỳ vọng sẽ giành huy chương vàng cho đoàn thể thao nước nhà ở SEA Games 31.
Joseph Schooling (Bơi lội) - Singapore
Schooling là niềm hy vọng của Singapore tại môn bơi. Ở kỳ đại hội diễn ra tại Philippines 3 năm trước, vận động viên 26 tuổi giành 4 huy chương vàng và 2 huy chương bạc. Ở SEA Games 31, Schooling đặt mục tiêu bảo vệ 4 tấm huy chương vàng.
Ở Olympic Rio 2016, kình ngư người Singapore giành huy chương vàng ở nội dung 100m bơi bướm nam. Đó cũng là lần đầu tiên huy chương vàng về tay một vận động viên đến từ Đảo quốc Sư tử trong lịch sử Thế vận hội.
Nhưng ở kỳ Olympic Tokyo 2020, anh đã không thể bảo vệ vị trí số 1 của mình ở nội dung 100m bơi bướm nam. Với thành thích 53 giây 12, Schooling chỉ đứng thứ 44 trên bảng tổng sắp và không qua được vòng bán kết.
Tính riêng ở SEA Games, Schooling đã tham gia 5 kỳ đại hội, giành tổng cộng 31 huy chương, trong đó 27 là huy chương vàng. Ở giai đoạn cuối của sự nghiệp, Schooling tiết lộ Hà Nội nhiều khả năng sẽ là kỳ SEA Games cuối cùng của anh.
Hidilyn Diaz (Cử tạ) - Philippines
Tại Olympic Tokyo 2020, Hidilyn Diaz trở thành vận động viên đầu tiên của Philippines đạt huy chương vàng, sau khi vô địch hạng cân 55kg nữ. Cô giành chiến thắng với tổng số 224kg, nhiều hơn 1kg so với đối thủ Liao Qiuyun đến từ Trung Quốc. Ở Olympic Rio 2016, cô chỉ giành huy chương bạc ở hạng cân 53kg nữ.
Đến với SEA Games 31, nhiệm vụ của Diaz là bảo vệ ngôi vương ở hạng cân 55kg nữ sở trường và giành thêm 4 huy chương vàng.
Greysia Polii và Apriyani Rahayu (Cầu lông) - Indonesia
Greysia Polii và Apriyani Rahayu đã giành huy chương vàng tại nội dung cầu lông đôi nữ tại Olympic 2020. Họ trở thành đôi nữ đầu tiên của đất nước xứ vạn đảo vô địch Olympic, giúp Indonesia trở thành quốc gia thứ hai sau Trung Quốc giành huy chương trong cả 5 nội dung thi đấu.
Polii 35 tuổi và Rahayu 24 tuổi, là sự kết hợp hoàn hảo giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Tuy nhiên, đáng tiếc Rahayu đã gặp chấn thương và vẫn còn đang bỏ ngỏ khả năng dự SEA Games 31, dù có tên trong danh sách sơ bộ. Nếu Rahayu không kịp hồi phục, Polii sẽ đánh cặp cùng Siti Fadia Silva Ramadhanti.
Khan Jessa (Jitsu) - Campuchia
Jessa được coi là thần đồng Jitsu của Campuchia. Cô vừa giành được đai đen tại Giải vô địch Pan Jiu-Jitsu 2022 ở Mỹ. Trước đó, Jessa từng đạt huy chương vàng hạng 49kg nữ tại Giải vô địch chuyên nghiệp thế giới Abu Dhabi vào năm 2019. Tại SEA Games 30 năm 2019, Jessa có màn ra mắt đại hội Đông Nam Á và giành được huy chương vàng ở hạng cân 49kg nữ.
Cô sẽ tranh tài ở hạng 51,5kg của nội dung Jiu-Jitsu với người đồng đội Mab Sok Houy tại Hà Nội.
