Sáng 17.5, xạ thủ kỳ cựu Trần Quốc Cường đã bước vào tranh tài cùng 15 xạ thủ khác ở nội dung 50m súng ngắn bắn chậm nam tại SEA Games 31. Ở nội dung này, đoàn Việt Nam còn có sự tranh tài của xạ thủ Nguyễn Duy Hoàng.
Khởi đầu thuận lợi, Trần Quốc Cường dẫn đầu ở 2 loạt bắn với số điểm lần lượt là 90, 94, trong khi đối thủ đứng ở vị trí thứ 2 người Myanmar - Naung Ye Tun bám sát với số điểm là 88, 90. Ở loạt bắn thứ ba và thứ tư, Quốc Cường được 91 và 90 điểm trong khi đối thủ của anh đoạt 94 và 91 điểm. Sau lượt 4, Naung Ye Tun vươn lên soán vị trí số 1 của Trần Quốc Cường.
Đỉnh điểm kịch tính được đẩy lên cao khi ở loạt bắn thứ năm, Quốc Cường giành 93 điểm, lấy lại được vị trí số 1 trên bảng tổng sắp trong khi xạ thủ người Myanmar chỉ được 92 điểm. Đến loạt cuối, đối thủ người Myanmar hoàn thành loạt bắn trước với 91 điểm. Quốc Cường bám sát phía sau, và trước phát bắn cân não, anh đã nâng súng lên rồi hạ súng xuống vài lần. Cả trường bắn chỉ òa trong vui sướng khi Cường chạm mốc 90 điểm ở loạt cuối.
Chung cuộc, với tổng điểm là 548 điểm Quốc Cường đã xuất sắc đoạt huy chương vàng, còn vận động viên người Myanmar đoạt huy chương bạc với 546 điểm.
Bước từng bước khỏi bục bắn với cái chân tập tễnh, Quốc Cường tiết lộ bản thân đang bị chấn thương dây chằng nhưng vì tập trung tập luyện cho SEA Games nên anh không kịp phẫu thuật. Với chấn thương này, việc đứng gần 2 tiếng thực hiện bài thi với áp lực tâm lý căng thẳng khiến Quốc Cường rất mệt mỏi. Nhưng vượt qua tất cả, xạ thủ kỳ cựu này đã giành huy chương vàng SEA Games 31.
"Đây là kỳ SEA Games cuối cùng của tôi trước khi kết thúc sự nghiệp. Tôi đã 49 tuổi rồi nên chắc các kỳ sau cũng sẽ không thể tham dự được nữa. Để có được thành tích này tôi xin cảm ơn các cấp lãnh đạo đã quan tâm để bắn súng Việt Nam trong đó có tôi có được thành tích như ngày hôm nay", Quốc Cường chia sẻ trong giờ phút vinh quang.
Xạ thủ Trần Quốc Cường theo tập bắn súng từ năm 16 tuổi. Anh đã giành gần 20 huy chương vàng SEA Games, ASIAD. Trần Quốc Cường từng tham dự Olympic Brazil 2016 cùng với xạ thủ Hoàng Xuân Vinh. Đó là giải đấu mà Hoàng Xuân Vinh đã giành huy chuơng vàng lịch sử. Cả hai là đồng đội và những người bạn trong suốt 2 thập kỷ qua.
Sau Olympic Tokyo 2020, Hoàng Xuân Vinh giải nghệ chuyển sang huấn luyện. Sau SEA Games 31, xạ thủ Trần Quốc Cường cũng chuyển sang làm huấn luyện viên quốc gia.
Huấn luyện viên trưởng Nguyễn Thị Nhung cho biết SEA Games 31 là lời tri ân của bắn súng Việt Nam với Trần Quốc Cường.
Ngoài khoản thưởng 55 triệu đồng theo quy định, Trần Quốc Cường nhận 50 triệu tiền thưởng "nóng" của Công ty SENAVI, Công ty Hàn Quốc Vina Anyone và tiền thưởng nóng của Đoàn thể thao Việt Nam.
Huấn luyện viên Nguyễn Thị Nhung cho biết nhóm những người đam mê bắn súng và yêu mến Trần Quốc Cường sẽ ủng hộ anh 300 triệu đồng sau SEA Games 31.
