Bị đánh bại cả về tinh thần lẫn kết quả, huấn luyện viên Mikel Arteta đang đứng trước những câu hỏi gay gắt sau trận thua của Arsenal trước Manchester City.
Có phải Premier League đang nhàm chán đến mức cần Man City phải trải qua một mùa giải tồi tệ nhất để đội nào đó khác giành được danh hiệu? Lần duy nhất trong 6 năm qua một đội không phải Man City vô địch Premier League cũng là lần duy nhất nhà vô địch có ít hơn 86 điểm.
Tất nhiên, Arteta không có tâm trạng để quan tâm đến điều này.
“Tôi không biết câu trả lời cho điều đó. Hôm nay chúng tôi thua và chúng tôi phải chấp nhận. Chúng tôi thua ở Emirates nhưng theo một cách rất khác. Hôm nay chất lượng thi đấu còn kém rất xa so với những gì được yêu cầu”, Arteta nói.
Man City chưa thi đấu 2 trận đá bù nên tạm thời Arsenal vẫn dẫn đầu Premier League. Và câu hỏi đặt ra, nếu The Citizens sảy chân thì Arsenal có thể toàn thắng 5 trận còn lại?
Rất khó để tìm ra một trận đấu mang tính chất quyết định ngôi vương Premier League có khoảng cách chênh lệch như chiến thắng của Man City trước Arsenal.
Liverpool từng đánh bại Manchester United 4-1 vào mùa giải 2008-2009. Đó là một chiến thắng rất xứng đáng, nhưng không hẳn phản ánh sự chênh lệch quá lớn giữa hai đội. Ngược lại, Arsenal gần như để thua Man City một cách toàn diện.
Arsenal đang sa sút khi những cầu thủ trụ cột đánh mất phong độ. Nhiệm vụ thắng 5 trận còn lại sẽ khó hơn nhiều so với 1 tháng trước.
Một trong những trận đấu tiếp theo của Arsenal có lẽ là thử thách khó khăn nhất tại Premier League vào lúc này sau Man City: làm khách trước Newcastle.
Trước đó cũng là chuyến làm khách khó khăn đến sân của Chelsea. Tất nhiên The Blues đang khủng hoảng với 6 trận thua liên tiếp nhưng trong khuôn khổ derby London, chưa thể nói trước điều gì.
Hơn nữa, Arsenal cũng từng mất điểm trước đội đang đua trụ hạng là Southampton.
Vấn đề không phải là độ khó của bất kỳ trận đấu cụ thể nào, mà là mọi trận đấu đều liên quan đến việc Arsenal phải vượt qua chính mình.
Arsene Wenger từng cảnh báo Arsenal đang dần đánh mất những yếu tố giúp họ duy trì ngôi đầu trong phần lớn mùa giải năm nay. "Pháo thủ" làm mọi cách để đảm bảo chiến thắng và đôi khi không còn duy trì lối chơi cũng như sự kỷ luật.
Đó là lý do tại sao có những lời chỉ trích về việc Arteta không thay đổi cách tiếp cận trước Man City. Tại sao Arteta không thúc giục các học trò tấn công trong hiệp 2?
“Chúng tôi muốn điều chỉnh một số thứ, đặc biệt là ở hàng công. Nhưng khi Man City ghi bàn sớm, bạn phải hiểu chúng tôi đang ở đâu, bạn phải trung thành với những gì đã đưa bạn đến vị trí hiện tại.
Trước đây, chúng tôi đã thực hiện theo nhiều cách khác nhau và điều đó không đảm bảo bất cứ điều gì", Arteta giải thích.
Nỗi sợ hãi của Arsenal đã trở thành sự thật và hiện tại, quyền tự quyết thuộc về Man City.
Chắc chắn Man City sẽ không chủ quan trong 7 trận còn lại của họ tại Premier League, khi đang đứng trước cơ hội để giành cú ăn ba.
Tuy nhiên, điều đó có thể giúp giải phóng Arsenal. "Pháo thủ" sẽ không phải chịu áp lực từ sự bám đuổi của Man City. Thay vào đó là một áp lực mới - không có quyền tự quyết.
"Trước hết, hãy chấp nhận thực tế. Đó là cách tốt nhất để tiến về phía trước. Hãy chấp nhận rằng hôm nay Man City giỏi hơn chúng tôi và họ xứng đáng thắng trận đấu này", Arteta nói.
