Năm 2007, 4 quốc gia Đông Nam Á là Thái Lan, Việt Nam, Malaysia và Indonesia đăng cai 4 bảng đấu VCK Asian Cup. Do được miễn vòng loại nên Việt Nam cũng lần đầu tham dự Asian Cup.
Ở giải đấu lần này, tuyển Việt Nam nằm cùng bảng với ĐKVĐ Nhật Bản, ĐKVĐ ASIAD 2006 Qatar, ĐKVĐ giải Tây Á UAE. Chính vì vậy, trước giải đấu này những ý kiến nhận định đưa ra đều đồng quan điểm chủ nhà Việt Nam chỉ là đội "lót đường".
Thế nhưng, ở vị thế "chiếu dưới", ĐT Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Riedl đã gây nên cú sốc lớn khi lọt vào đến vòng tứ kết. Tuy nhiên, trên đất Thái Lan, thầy trò HLV Riedl đã thất thủ với tỷ số 0–2 trước Iraq, đội bóng sau đó cũng là nhà vô địch VCK Asian Cup 2007.
Năm 2015, tuyển Việt Nam gặp lại Iraq tại lượt trận thứ 3 - vòng loại thứ 2 World Cup 2018 khu vực Châu Á trên sân Mỹ Đình. Đấy là thời điểm mà ĐT Việt Nam được dẫn dắt bởi HLV Toshiya Miura. Đó cũng là một trong những trận đấu được đánh giá là thành công nhất của ông thầy người Nhật Bản khi dẫn dắt ĐT Việt Nam.
Với lối chơi hợp lý, ĐT Việt Nam đã triển khai thế trận rất tự tin, chủ động phòng ngự trước Iraq và có được bàn thắng mở tỉ số ở phút thứ 25 do công của Công Vinh. Đáng tiếc, ĐT Việt Nam đã đánh rơi chiến thắng ở phút bù giờ cuối cùng từ một tình huống bị phạt 11m mà chính Công Vinh là một trong những tác nhân, khi dẫn đến tình huống bị thổi phạt.
Đấy là trận đấu mà nhiều chuyên gia cho rằng ông Park Hang-seo nên tham khảo. Bởi trước một đối thủ đến từ Tây Á, với những HLV có kinh nghiệm và một chút quái sẽ chế ngự được. Đặc trưng lối chơi của các đội bóng Tây Á đều thiên về thể hình, thể lực và sức mạnh.
Đánh giá về U23 Iraq, HLV Park Hang-seo đã nói rằng: “Trước khi tham dự VCK U23 Châu Á 2018, tôi không nắm được nhiều thông tin về U23 Iraq. Tuy nhiên, sau giai đoạn vòng bảng tôi cũng đã được xem băng hình cả 3 trận đấu của họ, lần lượt trước Malaysia, Saudi Arbia và Jordan. Họ thực sự là một đội bóng mạnh, có lối chơi linh hoạt và kỹ thuật”.
Nhìn vào lịch đối đầu của bóng đá Việt Nam và Iraq có thể thấy chúng ta hoàn toàn có cửa giành chiến thắng.
Bên cạnh đó, việc đã đi đến vòng đấu loại trực tiếp, thầy trò HLV Park Hang-seo cần xác định rằng bất cứ đối thủ nào cũng đều lớn.
Nếu có thế trận hợp lý và sự quyết tâm, thầy trò ông Park Hang-seo sẽ tạo nên giấc mơ ngọt ngào.
