Theo báo cáo của hệ thống giám sát bệnh truyền nhiễm Bộ Y tế, tính đến sáng ngày 24.2, tại Singapore hiện có 89 ca mắc COVID-19. Đó là lí do câu lạc bộ TP.HCM hành quân sang đảo quốc Sư tử chuẩn bị lượt trận thứ 2 AFC Cup 2020 trong nỗi lo.
Thậm chí, trước trận đấu này, Chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng đã kiến nghị lên Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) và Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) để xin hoãn trận đấu này, nhằm đảm bảo an toàn sức khỏe cho toàn đội. Tuy nhiên, AFC sau đó đã không đồng ý với kiến nghị này và trận đấu vẫn diễn ra vào ngày 25.2.
Chính vì thế, Công Phượng cùng các đồng đội đã trang bị rất kĩ càng để di chuyển sang Singapore. Mọi thành viên đội bóng đều bịt khẩu trang kín mít để ra sân bay cũng như khi đặt chân tới Singapore. Cùng với đó, toàn bộ cầu thủ và ban huấn luyện câu lạc bộ TP.HCM được yêu cầu sẽ ở chung một tầng khách sạn khi sang thi đấu.
Đội bóng của huấn luyện viên Chung Hae-seong cũng có những yêu cầu nghiêm ngặt về việc đi lại của các cầu thủ tại Singapore. Theo đó, đội sẽ di chuyển tập trung, tránh tách riêng dẫn tới việc khó kiểm soát và tuân thủ những quy định hướng dẫn về an toàn sức khỏe.
Câu lạc bộ TP.HCM khởi đầu AFC Cup 2020 với trận hòa 2-2 trước đối thủ Yangon United của Myanmar. Toàn đội đặt quyết tâm sẽ đánh bại đại diện của Singapore để giành trọn 3 điểm để có cơ hội giành ngôi nhất bảng F. Nếu đánh bại Hougang United, câu lạc bộ TP.HCM sẽ có lợi thế vô cùng lớn khi thi đấu 5 trận liên tiếp trên sân nhà sau đó ở đấu trường AFC Cup.
