Dễ, khó và một cú knock-out…

Khó thành dễ, dễ thành khó

Vòng 1/8 EURO 2020 đã khởi đi với 2 trận đấu vào đêm, 26, rạng sáng 27.6 và cho ra kết quả đúng với dự đoán của rất nhiều người. Lưu ý, “kết quả” đúng chứ không phải đúng cả một quá trình dẫn đến kết quả đó.

Mặc dù Đan Mạch giành lấy tấm vé vào vòng đấu này sau chiến thắng 4-1 trước đội tuyển Nga nhưng có mấy ai cho rằng họ sẽ dễ dàng đè bẹp Xứ Wales, đội chỉ để thua Italia 1 bàn? Ngược lại, chứng kiến “màn dạo đầu” hoàn hảo của Italia với 3 trận toàn thắng, ai dám không tin đội tuyển Áo sẽ nhận ít hơn 3 bàn thua?

Rốt cuộc, thực tế lại là sự đảo lộn, một màn “hoán đổi thân xác” đưa mọi nhận định vào thế… việt vị. 47% thời lượng kiểm soát bóng của Xứ Wales so với 53% của Đan Mạch, 15 cú dứt điểm của Gareth Bale và các đồng đội so với 17 bên “Những chú lính chì” hẳn nhiên không cho thấy sự chênh lệch và chỉ nhìn vào đó dễ tạo ra nhận định về “trận đấu khó khăn.

Nhưng ở sân Johan Cruyff, những con số lại biết… nói dối, bởi Xứ Wales chỉ có duy nhất 1 pha dứt điểm trúng đích, còn Đan Mạch có tới 8 lần và 4 trong số đó chuyển thành bàn thắng. Tất cả đều đẹp mắt, để cho thấy đội bóng Bắc Âu lại có một thế trận thoải mái, dễ chịu đến không ngờ.

Trong khi đó, điều không mấy ai tưởng tượng được là khó khăn lại ập đến với Italia. Rời xa thánh địa Olimpico để tới Rome gặp tuyển Áo - đội kém Italia 13 bậc trên bảng xếp hạng FIFA, cùng những thể hiện tại vòng bảng và chuỗi bất bại dưới thời huấn luyện viên Roberto Mancini, Azzurri đột nhiên khiến những người tin họ chột dạ. Câu hỏi về việc “có chắc Italia là ứng viên vô địch” lập tức xuất hiện khi 90 phút không thể ghi bàn.

Cần thêm 30 phút nữa mới có thể hạ đối thủ sau tổng cộng 21 lần dứt điểm với chỉ 4 lần đưa bóng trúng đích. Làm thế nào, một Italia đầy hứng khởi như thế lại trở nên quá khó khăn trong việc hướng bóng tới đích ở thời gian thi đấu chính thức, để rồi chỉ cần 10 phút trong hiệp phụ là giải quyết xong?

Một cú knock-out…

Ở đây, chắc chắn không tránh khỏi lời ong, tiếng ve về cái gọi là Italia “tiêu diệt” người chơi cá độ, nhưng dù thực tế có thế nào đi nữa, 2 trận đấu tại Amsterdam và London nhắc lại cho tất cả về bài học “không đánh giá qua cái tên hay dáng vẻ bên ngoài”…

Italia vẫn thắng nhưng theo cách khó không ngờ, Đan Mạch vẫn thắng, nhưng trên con đường dễ không thể tưởng tượng, nói theo cách của xã hội thì không chỉ loại Áo và Xứ Wales, Italia cùng Đan Mạch còn tạo ra “một cú knock-out dành cho rất nhiều người đi theo tiếng gọi của tên tuổi hay sự ‘ngang cơ’ của 2 đối thủ chỉ cách nhau 6 bậc trên bảng xếp hạng”.

Cú knock-out này đưa tất cả trở về với thực tại và nhận ra rằng, ở vòng đấu loại trực tiếp, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Ở giai đoạn mà bộ mặt thật có thể lộ ra, hay tinh thần được thúc đầy một cách mạnh mẽ, sự khó lường luôn tồn tại, kéo theo những đánh giá không thể chỉ nhìn từ bên ngoài…

Và bài kiểm tra đến sớm

Khi vừa nhắc lại bài học thì bóng đá cũng cho luôn bài… kiểm tra, với 2 trận đấu. Croatia - á quân thế giới, đứng thứ 11 trên bảng xếp hạng FIFA, gặp Tây Ban Nha - đội giành quyền đi tiếp sau chiến thắng 5-0 trước Slovakia. Và cũng khá trùng hợp với cặp Xứ Wales - Đan Mạch, Croatia và Tây Ban Nha chỉ cách nhau 5 bậc trên bảng xếp hạng FIFA.

Rồi Pháp - đương kim vô địch thế giới, với dàn sao thượng hạng sẽ gặp Thụy Sĩ chỉ có vé đi tiếp nhờ một trong nhóm các đội đứng thứ 3 có kết quả tốt. Thú vị hơn, Pháp đứng thứ 2 thế giới, Thụy Sĩ thứ 16, khoảng cách gần tương đương khi nhìn sang cặp Italia - Áo.

Tây Ban Nha lại thắng dễ dàng như Đan Mạch và Pháp lại chật vật như Italia chăng? Nhưng nên nhớ, bóng đá là sự biến thiên của nhiều hằng số trong 90 phút, thậm chí 120 phút, và kể cả loạt luân lưu. Đáp số cuối cùng có thể vẫn đúng, nhưng cách tạo ra đáp số đó mới khiến cho bóng đá trở nên thú vị và được yêu đến vậy.