Theo thông tin trước đó của Liên đoàn bóng đá Philippines, thủ thành Neil Etheridge chỉ trở về đội tuyển bắt chính trong trận đấu gặp Hàn Quốc tại Asian Cup 2019.
Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi HLV Sven-Goran Eriksson chốt danh sách 23 cầu thủ đăng ký cho giải đấu mà không có thủ thành đang chơi ở Ngoại hạng Anh. Hiện tại, phía Philippines vẫn chưa đưa ra lý do chính thức cho quyết định này, nhưng theo nhiều nguồn tin cho biết họ muốn thủ môn Etheridge tập trung thi đấu cho Cardiff City.
Hiện tại, Cardiff City đang nằm trong nhóm cầm đèn đỏ ở giải Ngoại hạng Anh. Trải qua 19 vòng đấu, CLB xứ Wales chỉ giành được 15 điểm, hơn nhóm xuống hạng 2 điểm. Với việc bắt chính tất cả trận đấu tại Ngoại hạng Anh cho Cardiff City từ đầu mùa và có số lần cứu thua nhiều thứ 3 giải đấu, vị trí của Neil Etheridge là không thể thay thế.
Trước đó tại AFF Cup 2018, thủ thành có quốc tịch Anh chỉ thi đấu cho ĐT Philippines duy nhất trận ra quân gặp Singapore. Trong hai trận bán kết quan trọng gặp ĐT Việt Nam, thủ thành số 1 của The Azkals không thể về nước thi đấu, phần nào khiến đội nhà thúc thủ với tổng tỉ số 4-2 trước thầy trò HLV Park Hang-seo.
Tại Asian Cup 2019, Philippines nằm cùng bảng với Hàn Quốc, Trung Quốc và Kyrgyzstan. Đây là bảng đấu rất khó khăn với The Azkals, vì vậy việc Etheridge chỉ về thi đấu 1 trận sẽ không đóng góp nhiều cho thành tích của đội nhà.
Trong danh sách sơ bộ, 3 thủ môn của ĐT Philppines ở Asian Cup 2019 sẽ là Michael Falkesgaard, Kevin Ray Hansen và Nathanael Ace Villanueva.
