Năm 2008, ĐT Việt Nam đã hạ Thái Lan để giành chức vô địch đầu tiên trong lịch sử tham dự AFF Cup. Đấy là chức vô địch tạo bước ngoặt lớn cho BĐVN không chỉ về mặt hình ảnh mà còn tạo đà để các nhà quản lý có định hướng phát triển, đặc biệt là công tác đào tạo trẻ.
Có một thực tế, đó là chức vô địch mà Việt Nam thắng Thái Lan bằng sự may mắn và tính thời điểm, phong độ. Điều này rõ ràng đã được chứng minh, khi người Thái sau giai đoạn thống trị Đông Nam Á đã tiến xa để thoát khỏi "ao làng" Đông Nam Á, vươn lên tầm châu lục.
Bóng đá Thái Lan đã trở lại mạnh mẽ kể từ AFF Cup 2014 và giành chức vô địch dưới thời HLV Kiatisak. Tiếp đó, năm 2016, họ cũng bảo vệ thành công chức vô địch, trong khi lứa U23 của Thái Lan cũng giành HCV SEA Games ở 3 kỳ liên tiếp vào các năm 2013, 2015 và 2017. Ở đấu trường ngoài khu vực, Thái Lan hướng đến tham vọng là thế lực mới của Châu Á và đặt mục tiêu dự World Cup. Họ đã lọt vào đến vòng loại cuối cùng World Cup 2018 khu vực Châu Á.
Trở lại với AFF Cup 2018, kể từ chức vô địch năm 2008, Việt Nam có 3 lần vào bán kết nhưng đều bị loại, 1 lần không vượt qua được vòng bảng. Ở Đông Nam Á bây giờ, không chỉ riêng Thái Lan mà các đối thủ như Malaysia, Indonesia, Singapore đang có những bước chuyển mình và phần nào đó còn nhỉnh hơn chúng ta.
Trong 2 kỳ AFF Cup gần nhất, Việt Nam đều dừng chân ở bán kết. VFF đã đặt mục tiêu cho ĐT Việt Nam là cải thiện được thành tích này, dù không đặt mục tiêu cụ thể nhưng có thể hiểu thầy trò HLV Park hang-seo phải hướng đến chức vô địch.
Sau thành công từ giải U23 Châu Á 2018, HLV Park Hang-seo thừa nhận chính bản thân ông gặp nhiều áp lực khi sự kỳ vọng của các khán giả quá lớn. BĐVN năm 2018 mới chỉ thành công ở cấp độ U23 và điều mà tất cả hy vọng chính là thấy ĐTQG nâng cúp ở AFF Cup 2018.
