Không còn là một Hoàng Anh Gia Lai chỉ nơm nớp lo trụ hạng ở những mùa giải trước, cũng không còn là “Hoàng Anh Gia Lai đá cho vui” như bầu Đức từng tuyên bố. Đội bóng của bầu Đức nay đã là một thế lực đáng chú ý nhất V.League 2021 và là ứng viên số 1 cho chức vô địch, khi huấn luyện viên Kiatisak đến và đã mang tới những sự khác biệt trong lối chơi của Xuân Trường và các đồng đội.
Với việc đánh bại “đại gia” Hà Nội với tỉ số 1-0 tại vòng 10 V.League 2021 chiều 18.4 trên sân nhà Pleiku, Hoàng Anh Gia Lai tiếp tục duy trì ngôi vị số 1 trên bảng xếp hạng. Đáng nói hơn cả, với 3 điểm có được trước Hà Nội, đoàn quân của huấn luyện viên Kiatisak đã chính thức... trụ hạng thành công.
Cụ thể, sau vòng 10 V.League 2021, Hoàng Anh Gia Lai có được 25 điểm, xếp hơn đội đang đứng thứ 6 là Nam Định 10 điểm. Theo điều lệ của giải đấu, ở giai đoạn 1 các đội sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt để chọn ra 6 đội xếp trên đua chức vô địch và 8 đội xếp dưới đua trụ hạng. Sẽ có 1,5 suất trụ hạng ở mùa giải năm nay.
Do giai đoạn lượt đi chỉ còn 3 vòng đấu nên dù có thất bại ở cả 3 thì Hoàng Anh Gia Lai vẫn có điểm số hơn với hiện tại của đội bóng đá xếp thứ 6 là Nam Định (hiện đang có 15 điểm). Thế cho nên tính đến thời điểm này, thầy trò huấn luyện viên Kiatisak vừa là đội bóng đầu tiên giành tấm vé trụ hạng, vừa là đội bóng đầu tiên lọt vào nhóm 6 đội giành suất đua ngôi vô địch. Ngay cả đội đang xếp thứ 2 là Viettel với 22 điểm cũng chưa chắc giành suất đua vô địch ở nhóm 6 đội xếp trên và trên lý thuyết vẫn có khả năng phải xếp ở nhóm đua trụ hạng.
