Năm 2016, Malaysia thua Myanmar ở lượt trận cuối vòng bảng và đánh mất tấm vé bán kết. Đến AFF Cup 2018, họ đánh bại chính đối thủ này 3-0 ở trận cuối bảng A để tiến vào vòng trong với tư cách đội xếp thứ 2, sau Việt Nam.
Không may mắn cho thầy trò HLV Tan Cheng Hoe, họ đụng ngay Thái Lan. Trước nhà đương kim vô địch, "Những chú hổ" đang rất thận trọng dù trong lời nói hay suy nghĩ. Ai cũng hiểu ở đấu trường khu vực, Thái Lan mạnh như thế nào.
"Chúng tôi phải bước vào trận đấu với tâm thế tốt và vững vàng. Ai cũng hiểu Thái Lan mạnh ra sao, cầu thủ của họ tốt và có kinh nghiệm như thế nào. Do đó, Malaysia cần phải thật kiên trì.
Thái Lan là đội tuyển có đội hình cân bằng ở mức cao. Điều quan trọng là việc không để bị thủng lưới ngay trên sân nhà. Khi đó, chúng tôi sẽ có lợi thế lớn ở trận lượt về tại Bangkok. Chỉ cần không để thủng lưới, với Malaysia đó là thành công", HLV Tan chia sẻ.
Bên phía Thái Lan, đội bóng của HLV Rajevac vẫn đang tự tin với thành tích bất bại tại vòng bảng. Họ đang hướng đến chức vô địch lần thứ 3 liên tiếp cùng danh hiệu thứ 6 trong lịch sử các kì AFF Cup.
Điểm trừ duy nhất trong hành trình giải năm nay của Thái Lan tính đến lúc này là trận hòa 1-1 trước Philippines. Tuy nhiên, chính trận đấu ấy lại giúp Thái Lan nhận ra mình đang thiếu sót ở điểm nào trước khi bước vào trận đấu quan trọng với Malaysia.
"Chúng tôi luôn đá với tinh thần như khi thi đấu trên sân nhà. Do vậy, chuyện phải làm khách cũng chỉ là hình thức thôi.
Tôi chắc chắn các cầu thủ là những người có chất lượng và có khả năng nhận được kết quả tốt trên sân khách. Trận đấu tới, chúng tôi chỉ cần có bàn thắng và kết thúc trận đấu với kết quả tích cực. Lượt về, khi chơi tại Bangkok, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn", HLV Rajevac chia sẻ.
Trận bán kết lượt đi AFF Cup 2018 giữa Malaysia và Thái Lan diễn ra trên sân Bukit Jalil vào 19h45 tối nay (1.12.)
