Bóng đá thế giới có nhiều câu chuyện về sự kình địch giữa 2 nền bóng đá Anh và Argentina, nhưng không phải ai cũng nhớ điểm khởi đầu của “mối thâm thù” này. Mặc dù ở 2 khu vực địa lý khác nhau, ngăn cách bởi Đại Tây Dương, nhưng sự đối địch đặc biệt bóng đá Anh và Argentina bắt đầu vào ngày 23.7 cách đây 55 năm.
Tại World Cup 1966 tổ chức tại Anh, Argentina gặp đội chủ nhà trong trận tứ kết. Trận đấu đó đã làm bùng lên ngọn lửa thù địch và từ đó kéo theo những trận đấu kịch tính bậc nhất, kéo dài cho đến ngày nay.
Trên thực tế, trước thời điểm đó, 2 đội đã gặp nhau 5 lần, trong đó, mỗi đội thắng 2 trận, trận còn lại bị bỏ dở vì thời tiết xấu. Thế nhưng, họ chỉ trở thành kỳ phùng địch thủ cho đến trận đấu loại trực tiếp ở World Cup 1966.
Trước 90.000 cổ động viên tại sân Wembley ở London, trận đấu không có gì đáng chú ý cho đến phút 35, khi trọng tài Rudolf Kreitlein rút thẻ đỏ đuổi đội trưởng của Argentina, Antonio Rattín. Cầu thủ đầu tiên nhận thẻ đỏ trong một trận đấu quốc tế trên sân Wembley phản ứng với quyết định thổi phạt của trọng tài người Đức, khi cố gắng phân trần với ông. Rattín lúc đầu không chịu rời sân và cuối cùng phải được một số cảnh sát hộ tống. Sau 30 phút, Geoff Hurst ghi bàn thắng duy nhất, mang về tấm vé đi tiếp cho đội tuyển Anh.
Ngoài Kreitlein và Rattín, không ai biết câu chuyện thực sự của chiếc thẻ đỏ đó là gì. Báo chí Anh cho rằng, Rattín đã "xúc phạm trọng tài", trong khi các nhà bình luận ở Argentina nhận định, Rattín bị đuổi vì ném cho Kreitlein một “cái nhìn khinh miệt”.
Nhưng bất kể lý do là gì, quyết định của Kreitlein khiến các cầu thủ Argentina “nóng máu” và trận đấu diễn ra một cách xấu xí. Sau đó, huấn luyện viên đội tuyển Anh, Alf Ramsey, gọi các cầu thủ đội khách là "thú vật" và không cho phép học trò đổi áo với họ. Từ Nam Mỹ, truyền thông Argentina ví đây là “vụ đánh cắp thế kỷ”.
Tam Sư đi tiếp và sau đó lên ngôi vô địch - danh hiệu duy nhất họ có cho đến thời điểm này. Nhưng từ trận đấu với Argentina, sự kình địch đã được nung nấu để mỗi lần gặp nhau là một cuộc chiến thực sự, với rất nhiều tranh cãi, kể cả đá giao hữu.
World Cup 1986, Diego Mardona ghi bàn thắng "Bàn tay của Chúa". World Cup 1998, đội tuyển Anh lại thua sau khi David Beckham nhận thẻ đỏ vì trả đũa Diego Simeone. Tại World Cup 2002, Beckham đã chuộc lỗi bằng bàn thắng duy nhất.
Tính đến thời điểm này, 2 đội gặp nhau 15 trận, với 6 trận thắng của Anh, 4 của Argentina (bao gồm một trận bằng loạt sút luân lưu), 4 trận hòa và 1 trận không có kết quả vì bị hủy.
