Trước thềm khởi tranh vòng loại EURO 2024 tuần này với trận làm khách trước Anh tại Wembley, thuyền trưởng của Italy - Roberto Mancini đã thừa nhận một nghịch lý của đội tuyển quốc gia với các câu lạc bộ đang còn chinh chiến ở Champions League.
"Nếu có 50 - 60 cầu thủ người Italy trong những đội đó (Milan, Inter và Napoli), hoặc thậm chí phân nửa thôi, đó đã là điều rất tốt. Thế nhưng, thực tế không phải vậy. Rõ ràng, đây không phải khoảng thời gian phục hưng của bóng đá Italia" - Mancini nhận định.
Ở Serie A vòng gần nhất, số phút thi đấu của các cầu thủ Italia chỉ chiếm 33,8% tổng thời lượng, điều này được Mancini nhận xét khá nghiêm trọng.
Trong quá khứ, khi còn nắm các đội tại quê hương, cựu thuyền trưởng Man City thường mở lối cho các tài năng trẻ ngay từ lúc họ chỉ mới 10 tuổi để có đường lên đội 1 hoặc đội tuyển.
Một trong những minh chứng rõ ràng nhất là trường hợp của Nico Zaniolo. Cựu tiền vệ AS Roma đã được gọi lên tuyển trước ngày ra mắt Serie A. Hay như Simone Pafundi, ngôi sao 17 tuổi của Udinese vẫn được Mancini dùng dù cậu mới chỉ có 22 phút ra sân ở mùa này.
Việc ưu tiên các tài năng trẻ của bóng đá nội là nguyên nhân khiến Mancini không mặn mà với các cầu thủ đang đá bên ngoài phạm vi Italy.
Cụ thể hơn với đội hình hiện có của Azzurri, Mancini cũng có rất ít cơ hội để sắp xếp được một bộ khung tấn công hoàn hảo.
Chỉ 28% số bàn thắng tại Serie A tính đến lúc này được ghi do công của các tiền đạo nội. Ciro Immobile chấn thương, Gianluca Scamacca không thể kiếm được suất đá chính trong sơ đồ của West Ham. Trong khi đó, Giacomo Raspadori chỉ là lựa chọn thứ cấp cho Victor Osimhen ở Napoli,...
"Nhiều năm trước tôi đã nói, trong đội hình tuyển Italy chỉ nên có những cầu thủ sinh ra trong nước. Thế nhưng, mọi thứ bây giờ đã thay đổi" - Mancini nói về những trường hợp như Jorginho hay Mauro Camoranesi.
Họ là những người đã chơi tại các giải quốc nội của Italy nhưng không được sinh ra trên đất nước này.
Câu chuyện quốc tịch cũng để lại nhiều tiếc nuối cho cá nhân Mancini và Azzurri khi họ từng vụt mất một số tài năng như Paulo Dybala hay Mauro Icardi - những ngôi sao này đã từ chối được khoác lên mình màu áo thiên thanh trong quá khứ.
Trận đấu với Anh vào đêm mai sẽ là lần đầu tiên, người bạn đồng hành của Mancini - Gianluca Vialli không còn nữa. Thời kì đỉnh cao của Vialli, bóng đá Italia có rất nhiều tiền đạo xuất sắc.
Đến tận những năm 1999 - 2000, những ngôi sao như Vincenzo Montella, Enrico Chiesa, Fabrizio Ravanelli và Giuseppe Signori cũng chỉ là dự bị cho một loạt họng pháo hạng nặng như Christian Vieri, Luca Toni, Alessandro Del Piero hay Filippo Inzaghi.
Bề dày đội hình không phải vấn đề với Mancini nhưng chiều sâu lại là thứ ông đang thiếu trước khi hành quân đến Wembley để gặp lại đối thủ đã đánh bại hơn 1 năm trước tại EURO 2020.
