Trước khi trở lại mạnh mẽ trong màu áo ĐTQG và trở thành nhà vô địch Đông Nam Á, Quế Ngọc Hải đã trải qua một giai đoạn hết sức khó khăn. Trong một chương trình Đặng Phương Nam show, trung vệ ĐT Việt Nam tâm sự: “Việc phải nhận thất bại quá nhiều lần cùng đội tuyển U23 cũng như ĐTQG Việt Nam trong những giải đấu đã qua khiến tôi bị sốc và suy nghĩ một thời gian dài.
Có thời điểm tôi chờ đợi được gọi lên tuyển từ HLV Park Hang-seo thế nhưng cơ hội vẫn chưa đến. Và cảm giác khi được gọi trở lại đội tuyển giống như chơi xổ số, khi đó tôi cảm thấy rất sung sướng và thậm chí còn vui hơn cả lần đầu tiên khoác áo đội bóng vậy.”
Đội trưởng của ĐT Việt Nam ở Asian Cup 2019 còn cho biết HLV Park Hang-seo là trợ lí Lee Young Jin từng coi anh là “gã điên” khi chơi bóng.
“Thầy Park và thầy Lee xem rất nhiều những trận đấu của tôi. Hai người đều nói với tôi một điều vừa thật vừa đùa rằng: Cậu là một người có chuyên môn tốt, nhưng đôi lúc hơi bị điên về nhiều cái thái độ, cử chỉ hay một số pha vào bóng. Thầy Park bảo tôi thi đấu rất tốt, nhưng nhiều lúc không kiểm soát được mình”, Ngọc Hải tiết lộ.
Cũng bởi phong cách chơi bóng rắn, thiếu kiểm soát của mình mà suốt một thời gian, Quế Ngọc Hải không nằm trong kế hoạch của ông thầy người Hàn Quốc. Thế nên, lần đầu khi lên làm việc với HLV Park Hang Seo ở ĐTQG, Ngọc Hải đã bị ông thầy nhắc nhở về thái độ chơi bóng.
“Tôi tự hỏi rằng vì sao thầy lại nói thế. Mình phải có vấn đề gì thì thầy mới nói vậy. À mình phải sửa đổi. Và đúng là trong mỗi trận đấu, thầy Park chỉ luôn nhắc nhở tôi về vấn đề đó giúp tôi hoàn thiện lối chơi của mình hơn nữa”, Quế Ngọc Hải chia sẻ.
