U23 Lào vs U23 Malaysia là cặp đấu nhiều duyên nợ. Tại giải U23 Đông Nam Á 2022 tại Campuchia, U23 Lào đã thắng U23 Malaysia 2 trận với các tỉ số lần lượt 2-0, 2-1. Kết quả đó khiến Harimau Malaya rất quyết tâm phục hận tại SEA Games 31.
Bước vào trận đấu, hai đội duy trì thế trận khá cân bằng, với ít cơ hội rõ ràng được tạo ra. Bước ngoặt chỉ đến ở cuối hiệp 1, xuất phát từ Luqman Hakim. Phút 36, chân sút đang thi đấu tại Bỉ này phá bẫy việt vị, trước khi tung cú sút chạm chân hậu vệ U23 Lào, giúp U23 Malaysia dẫn trước 1-0.
Luqman Hakim Shamsudin sinh năm 2002 là tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Malaysia. Anh nổi lên từ vòng chung kết U16 Châu Á 2018, đoạt danh hiệu Vua phá lưới. Tiền đạo này cũng là nhân tố chủ lực của đội U19 Malaysia khi ghi 9 bàn/10 trận đấu.
Tài năng của Luqman Hakim đã được thừa nhận rộng rãi. Cách đây không lâu, anh lọt vào danh sách 60 ngôi sao trẻ của bóng đá thế giới do tờ The Guardian (Anh) bầu chọn. Ngoài ra, anh cũng có tên trong danh sách đề cử giải thưởng Golden Boy danh giá.
Tại giải U23 Đông Nam Á 2022, Luqman Hakim không được câu lạc bộ KV Kortrijk của Bỉ nhả về phục vụ tuyển quốc gia. Sự có mặt của anh tại SEA Games đã giúp U23 Malaysia mạnh hơn, qua đó không còn lép vế với U23 Lào. Trước khi hiệp 1 khép lại, Syahir Bashah ghi thêm 1 bàn giúp U23 Malaysia 2-0.
Với lợi thế lớn, U23 Malaysia chủ động chơi chặt chẽ ở hiệp 2. Với nền tảng thể lực rất tốt, đội bóng của huấn luyện viên Brad Maloney đã không cho U23 Lào nhiều cơ hội tiếp cân khung thành. Phút 67, Luqman Hakim kết thúc ngày thi đấu thăng hoa của mình bằng pha chớp thời cơ ghi bàn, nâng tỉ số lên 3-0 cho đội nhà.
Sau pha bóng này, Luqman Hakim được rút ra khỏi sân. Tận dụng điều đó, U23 Lào lao lên tấn công trong những phút cuối trận và gỡ được 1 bàn do công của Visith. Chung cuộc U23 Malaysia thắng U23 Lào 3-1. Kết quả này giúp U23 Malaysia vững vàng ở ngôi đầu bảng B với 6 điểm/2 trận. Còn U23 Lào mới có 1 điểm/3 trận, coi như đã bị loại.
