Lựa chọn cho trận cuối
Lần đầu tiên trong lịch sử tham dự vòng chung kết U23 châu Á, U23 Việt Nam bước vào lượt trận cuối cùng với tâm trạng hoàn toàn thoải mái, không phải bận tâm đến việc cạnh tranh vé đi tiếp hay trạng thái thất vọng vì đã bị loại. Sau 2 lượt trận vòng bảng, thầy trò Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn đã giành vé vào tứ kết với các trận thắng 3-1 trước U23 Kuwait và 2-0 trước U23 Malaysia.
Lúc này, Văn Khang và các đồng đội cùng có 6 điểm như U23 Uzbekistan và chỉ xếp sau vì kém hiệu số phụ (+4 so với +7). Ở lượt trận cuối, U23 Việt Nam sẽ trực tiếp đấu U23 Uzbekistan để cạnh tranh ngôi đầu. Đây rõ ràng là điều không ai nghĩ tới khi ông Tuấn và các học trò lên đường sang Qatar.
Lý thuyết là tranh ngôi đầu, còn trên thực tế, ai cũng hiểu rằng, đó là nhiệm vụ thực sự khó. Bởi U23 Việt Nam cần thắng, trong khi đối thủ chỉ cần kết quả hòa. Cũng về lý thuyết, sau khi đã cùng giành vé vào tứ kết, đây có thể là trận đấu để 2 huấn luyện viên có sự sắp xếp mới hoặc điều chỉnh về nhân sự và chuẩn bị cho vòng knock-out. Tuy nhiên, từ phía U23 Uzbekistan, Huấn luyện viên Timur Kapadze đã thể hiện sự tập trung để cải thiện yếu tố chuyên môn cho các học trò, ngay cả khi họ đã ghi đến 7 bàn thắng ở 2 lượt trận đã qua.
Với U23 Việt Nam, câu hỏi đặt ra là, Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn sẽ đưa ra lựa chọn nào? Trong tình thế hiện tại, đây hoàn toàn có thể là cơ hội để các cầu thủ dự bị được trao cơ hội, vừa để có thêm nhiều thời gian hơn trải nghiệm giải đấu, vừa giúp họ có sự sẵn sàng nhất định trước khi hướng đến nửa sau của giải đấu.
Nhưng ngược lại, cũng có thể là ông sẽ chỉ đạo học trò ra sân với quyết tâm và sự nỗ lực cao nhất. Bởi cũng như bất kỳ nhà chuyên môn nào, việc ngắt mạch hưng phấn và đưa vào trạng thái nghỉ ở giải đấu ngắn hạn có thể không tốt. Có thể U23 Việt Nam không ở tầm thực lực có thể cạnh tranh với đối thủ mạnh, thế nhưng, chơi một trận quyết tâm cũng là để biết, để hiểu mình đang ở đâu, qua đó rút ra bài học quan trọng cho vòng tứ kết mà gần như chắc chắn sẽ gặp U23 Saudi Arabia - đương kim vô địch.
Cởi bỏ áp lực tâm lý
Đánh giá từ giới chuyên môn cho thấy, Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn đã phần nào đúng với nhận xét rằng, vấn đề của bóng đá Việt Nam hiện tại là tinh thần chứ không phải yếu tố chuyên môn. Điều đó đúng vì khi ông làm tâm lý tốt, các cầu thủ đã ra sân và chơi bóng có đường nét hơn, ăn khớp, có sự kết nối hơn so với giai đoạn còn lúng túng dưới thời ông Philippe Troussier.
Điều đó đúng vì trong trạng thái được chơi với đúng sở trường, đúng điểm mạnh, U23 Việt Nam có những khoảnh khắc thăng hoa - như pha phối hợp dẫn đến bàn thắng của Văn Tùng ở trận gặp U23 Kuwait hay cú sút phạt của Văn Khang vào lưới U23 Malaysia làm gợi nhớ đến Quang Hải ở Thường Châu ngày nào.
Nếu bàn thắng đó vào lưới U23 Uzbekistan thì còn ý nghĩa hơn nữa, nhưng tối nay, dù có bàn thắng theo cách nào thì đó cũng là lời khẳng định rằng, U23 Việt Nam đã giải tỏa rất nhiều sự căng thẳng, ức chế cho người hâm mộ. Tất nhiên, trong cách thể hiện, trong lối chơi vẫn còn một vài điểm thiếu sót, nhưng rõ ràng là không thể đòi hỏi sự chuyển biến nhanh chóng trong thời gian ngắn. Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn chỉ bắt đầu dẫn dắt đội khoảng 10 ngày trước giải…
Ở đây, sẽ có điều đáng lưu tâm là phản ứng của người hâm mộ. Nhiều người chê U23 Thái Lan sau khi thắng U23 Iraq là trận thua đậm 0-5 trước U23 Saudi Arabia, nếu điều tương tự xảy ra với U23 Việt Nam, lại là những lời chỉ trích hay sự động viên? Lại là sự soi mói vào những sai sót (vốn vẫn đang có) hay coi đó là kinh nghiệm cho các cầu thủ trẻ?
