Lễ hội diễn ra vào dịp tỉnh Ninh Bình tổ chức các hoạt động kỷ niệm 1050 năm Nhà nước Đại Cồ Việt (968-2018) - Nhà nước độc lập tự chủ đầu tiên của dân tộc Việt Nam sau 1000 năm Bắc thuộc.
Lễ hội cũng là dịp để giáo dục truyền thống yêu nước, tinh thần đoàn kết, thực hiện đạo lý "Uống nước nhớ nguồn", tỏ lòng tri ân sâu sắc với cuội nguồn, tổ tiên; cầu mong quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa, mùa màng tốt tươi, người người hạnh phúc.
Nằm trong các hoạt động chào mừng Đại lễ Kỷ niệm 1050 năm Nhà nước Đại Cồ Việt, Lễ hội Tràng An 2018 có sự tham gia của các đoàn nghệ thuật đến từ các nước ASEAN, Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc.
Các tiết mục mang đậm sắc màu văn hóa nghệ thuật của từng dân tộc sẽ được trình diễn tại 10 sân khấu dựng trên các tuyến đường thủy trong khu danh thắng Tràng An và kéo dài đến hết ngày 30.5. 
Lễ hội trải qua hành trình trên sông nước qua các hang động với trầm tích độc đáo: Hang Mây (dài hơn 1 km), hang Vạng, hang Đại La, hang Vân với những nhũ đá lung linh được tạo nên qua hàng nghìn năm kiến tạo địa chất, và các điểm di tích lịch sử đền Trình, đền suối Tiên, phim trường Kong: Skull Island, hành cung Vũ Lâm.
Tham dự lễ hội Tràng An, du khách thập phương được trải nhiệm từng cung bậc cảm xúc, tận hưởng vẻ đẹp thuần khiết và tinh túy, tự hào với những nét vàng son của lịch sử in đậm trong thế núi, dáng sông ở buổi đầu dựng nước.
Chương trình nghệ thuật "Tràng An kết nối di sản" tại lễ khai mạc đã mang đến cho công chúng những tiết mục văn nghệ đặc sắc từ nhiều vùng miền khác nhau của đất nước và các nước trong khối ASEAN như Indonesia, Malaysia, Philippines, Singapore.
