Khởi nghiệp nhiều khó khăn
Với khán giả cả nước, chắc hẳn mọi người đều đã quen với hình ảnh một Vân Khánh hiền dịu, thướt tha bên tà áo dài. Thế nhưng khi rời khỏi ánh đèn sân khấu, hòa vào cuộc sống thường ngày thì nữ nghệ sĩ cũng như bao người khác, là một người vợ và một người mẹ.
NSƯT Vân Khánh chia sẻ, ngay từ thuở đi học cô đã thường xuyên tham gia các hoạt động văn nghệ ở trường lớp và lần nào cũng có giải thưởng đem về.
Quãng thời gian ấy với cô chỉ đơn giản là thích hát và khi hát được mọi người xung quanh khen hay chứ vẫn chưa thực sự nghĩ rằng sẽ theo đuổi con đường nghệ thuật. Mãi đến sau này cô trở lại Huế để học âm nhạc vào năm 1994, thì mới chính thức bắt đầu đi hát chạy show kiếm tiền.
Nhiều khán giả thắc mắc ở một tỉnh lẻ như Huế thì ca hát làm sao phát triển và sôi nổi bằng các trung tâm lớn như Hà Nội hay TPHCM. Thế nhưng tại Huế vẫn có một mảng thị trường ca nhạc rất đặc biệt, đó là hát ca Huế trên sông Hương. Chính vì thế nó đã hình thành nên một thị trường và có đầy đủ các yếu tố tốt xấu khác nhau.
Với NSƯT Vân Khánh, lần hát ca Huế đầu tiên đã để lại cho cô nhiều kỉ niệm khó quên. Sau khi hát bài tủ "Mười thương", bầu show muốn Vân Khánh hát thêm bài khác, cô chọn ngâm thơ "Đây thôn Vĩ Dạ". Nhưng vì run và hồi hộp, nữ nghệ sĩ lại quên lời và ca thành một bài khác. Đêm ấy về nhà, Vân Khánh đã khóc rất nhiều. Tuy vậy, cô vẫn nhận được cát-xê lần đầu ca Huế là 5.000 đồng, coi như tiền son phấn.
Sau sự cố xấu hổ ấy, NSƯT Vân Khánh được ba là nhạc công “huấn luyện” một khóa ca Huế, cộng với chất giọng dân ca trời cho đã giúp cô trở thành nghệ sĩ đắt show ở các sự kiện này.
Với nơi khác chạy show tính theo tụ điểm thì tại Huế lại đo bằng thuyền, vậy nên một đêm cao điểm Vân Khánh hát được 4 thuyền.
Nữ nghệ sĩ cho biết thêm thời điểm ấy ca Huế đang thịnh hành và khách du lịch đổ về theo dõi rất đông. Tuy nhiên, Vân Khánh lại nhận ra điều bất ổn về mức cát-xê của nghề hát này khi ấy là “ca băng”. Tức là dù có hát hay, hát giỏi hay hát nhiều ra sao thì tất cả các suất biểu diễn nghệ sĩ đều nhận về một mức cát-xê giống nhau là 25.000 đồng. Chưa kể khi có tiền thưởng thì cũng chia đều như nhau. Nữ nghệ sĩ cho rằng đây là điều bất công làm cho những người có tài năng thật sự cảm thấy nản lòng.
Bị bắt nạt khi đi diễn
Rũ bỏ hình ảnh một cô gái Huế, NSƯT Vân Khánh khoác lên hình chiếc áo mới của người phụ nữ TPHCM khi Nam tiến lập nghiệp. Từ một con người trước giờ chỉ biết giữ ý giữ tứ, nhạt nhòa và không dám bộc lộ cá tính thì TPHCM đã “nhào nặn” lại một Vân Khánh biết cách thể hiện mình, mạnh dạn bày tỏ cá tính hơn.
NSƯT Vân Khánh tâm sự câu chuyện “ma cũ bắt nạt ma mới” khi cô Nam tiến. Thời điểm ấy là sau năm 1998, nữ nghệ sĩ đã theo học được một năm tại nhạc viện và bắt đầu nhận show đi hát trở lại. Chiêu bài phổ biến nhất khi ấy là “giành giờ diễn”, Vân Khánh kể trong một lần đi diễn khi đã đến lượt cô hát thì bỗng có một nữ ca sĩ nổi tiếng chạy đến và giành giờ diễn, đẩy Vân Khánh xuống lượt sau.
Người MC dẫn chương trình cũng biết ý đến hỏi Vân Khánh nhường cho cô ca sĩ kia nhưng nữ nghệ sĩ đáp rằng: “Mặc dù em không vội lắm nhưng nếu chị ấy nói với em một tiếng, em sẵn sàng nhường”.
Dù được Vân Khánh gợi ý, tỏ rõ sự thiện chí nhưng cô ca sĩ kia vẫn một mực không mở lời. NSƯT Vân Khánh lập tức đi gặp bầu show, xin ký lương và xin phép ra về để sang tụ điểm khác biểu diễn.
