Newcastle đã được chuyển quyền sở hữu từ Mike Ashley sang Quỹ đầu tư công Saudi Arabia (PIF) với giá 305 triệu bảng Anh. Ashley nắm quyền điều hành Newcastle từ năm 2007, ông cũng là một trong những tỉ phú gắn bó lâu dài với Premier League, trải qua nhiều giai đoạn phát triển của giải đấu.
Thế nhưng, nếu được lựa chọn, Ashley vẫn có thể bán Newcastle với giá cao hơn 305 triệu bảng. Tuy nhiên, tiền không hẳn đã là vấn đề vào lúc này với người đàn ông 57 tuổi.
"Tôi muốn mọi người biết, khi nhận lời đề nghị từ họ (PIF), mức giá cao hơn con số hiện tại. Họ là nhà đầu tư uy tín, đưa ra các ưu đãi đáng tin cậy. Thế nhưng, tiền không hẳn là vấn đề. Tôi và các cộng sự tin mức giá như này là ổn và nó sẽ đem lại nhiều lợi ích cho Newcastle.
Tôi hiểu, người hâm mộ đội bóng đang thất vọng rất nhiều, họ cần sự thay đổi. Tôi cảm giác mình nợ rất nhiều, họ đã phải chịu đựng suốt 18 tháng qua, kể từ khi hay tin cho đến lúc điều này thành hiện thực" - Mike Ashley chia sẻ với The Sun.
Những năm cuối của Ashley tại sân St. James Park không yên ổn khi ông nhận được sự tín nhiệm rất thấp từ các cổ động viên. Newcastle United Supporters Trust (NUST) đã kêu gọi sự đồng lòng của các cổ động viên. Kết quả cho thấy, có tới 96,7% số người hâm mộ "Chích chòe" muốn đội bóng được giới chủ Ả Rập nắm quyền điều hành. Lần đầu tiên sau nhiều năm, NUST cho biết người hâm mộ cảm thấy hào hứng đến thế, tin rằng chủ sở hữu mới có thể khiến đội bóng cất cánh.
"Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, chúng tôi tin rằng mong muốn của các cổ động viên về một Newcastle tham vọng, có động lực để trở thành đội bóng tốt nhất đã thành hiện thực.
Chúng tôi ngưỡng mộ và mong muốn sự kiên trì từ giới chủ mới. Họ đến để mua lại đội bóng, bất chấp những quy định ngặt nghèo từ Premier League. Hội cổ động viên đánh giá cao sự hiểu biết, cầu thị từ phía các ông chủ mới dành cho Newcastle United.
Chúng tôi luôn đam mê, ủng hộ và có niềm tin vào cam kết của giới chủ mới" - nội dung bức thư ngắn được NUST gửi tới những ông chủ mới của "Chích chòe".
Về phía PIF, quỹ này cũng có những phát ngôn đầu tiên sau khi chính thức tiếp quản đội bóng.
"Chúng tôi sẽ kiên nhẫn bởi tất cả đều tin tưởng vào thành công chung của đội bóng này. Thông báo này được đưa ra là kết quả của một quá trình nghiên cứu chi tiết, giúp chúng tôi có được thỏa thuận đem lại lợi ích cho tất cả các bên. Từ đó, Newcastle có thể có được vị trí thuận lợi để theo đuổi một chiến lược rõ ràng và dài hạn.
Ngài Yasir Al-Rumayyan, Thống đốc PIF, sẽ giữ chức Chủ tịch không điều hành của Newcastle United. Bà Amanda Staveley - Giám đốc điều hành của PCP Capital Partners, sẽ có một ghế trong hội đồng quản trị. Jamie Reuben sẽ là Giám đốc của Câu lạc bộ, đại diện cho RB Sports & Media" - thông báo từ PIF.
Trong triều đại của Mike Ashley, thành tích tốt nhất của Newcastle là vị trí thứ 5 ở mùa giải 2011-12.
