Theo tính toán của Sky Sports, trong 3 trận gần nhất của Arsenal, họ đã thực hiện 61 cú sút so với con số 6,47 bàn thắng dự kiến và chỉ ghi được 1 bàn.
Tất nhiên, "Pháo thủ" vẫn còn có những vấn đề khác. Tiêu biểu như cuộc cạnh tranh phức tạp trong khung gỗ, tác động từ VAR hay chấn thương. Ngoài ra, các tình huống cố định rõ ràng là một điểm yếu cố hữu của Arsenal ở mùa này.
Nhưng đây chỉ là những vấn đề nhỏ. Việc Arsenal không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng mới là vấn đề cốt lõi.
Trong bối cảnh đó, cam kết của Ivan Toney với Brentford được coi là một bước thụt lùi nghiêm trọng. Toney đã và đang là ứng viên rõ ràng cho mảnh ghép còn thiếu của Arsenal. Tuy nhiên, Arteta đã thừa nhận sau thất bại trước Liverpool rằng, việc ký hợp đồng với một tiền đạo mới "có vẻ không thực tế" trong kỳ chuyển nhượng hiện tại.
Tất nhiên, có hai yếu tố khó khăn xảy ra với Arsenal lúc này. Đầu tiên là sự khó khăn để dự đoán một mùa giải thành công của Arsenal nếu họ không chiêu mộ được tiền đạo. Thứ hai là việc chiêu mộ một tiền đạo vào tháng Giêng là điều không hề dễ dàng.
Brentford đã yêu cầu 100 triệu bảng cho Toney, con số đáng kinh ngạc đối với một cầu thủ mới chỉ khoác áo đội tuyển Anh một lần. Nhưng xét cho cùng, con số đó chưa hẳn đã vô lý với Arsenal. Bởi rốt cuộc, 100 triệu bảng không hề lớn so với tham vọng ở cả Champions League lẫn Premier League của đoàn quân Mikel Arteta mùa này.
Hãy xem xét các lựa chọn hiện tại của The Gunners trên hàng công. Gabriel Jesus là một tiền đạo có tố chất nhưng không phải là tay săn bàn bẩm sinh. Quan trọng hơn, cầu thủ người Brazil thường xuyên dính chấn thương.
Về phần Eddie Nketiah, việc anh không được vào sân ngay cả từ băng ghế dự bị trước Liverpool đã nói lên nhiều điều. Và sau đó là Kai Havertz, với tất cả gói gọn trong sự thất vọng. Arteta xem Havertz như giải pháp tiềm năng cho vấn đề tiền đạo trong trận gặp Liverpool, và đó là một thảm họa.
Vậy Arsenal có thể thay đổi câu chuyện như thế nào ngay cả khi Toney nằm ngoài tầm với?
Cần khẳng định, Toney có thể vẫn nằm trong tầm tay nếu Arsenal coi 100 triệu bảng là giá trị để kéo dài tham vọng Premier League và Champions League. Dominic Solanke, tiền đạo đang có mùa giải sung mãn ở Bournemouth, là một lựa chọn khác được cân nhắc. Như Tottenham đã chứng minh bằng thương vụ gây sốc với Timo Werner, sẽ luôn có những lựa chọn thay thế.
Cũng không quá khó để dự đoán Arsenal sẽ huy động ngân sách như thế nào. Với việc "Pháo thủ" hiện đã bị loại khỏi cả hai giải đấu cúp quốc nội, Aaron Ramsdale gần như không còn cơ hội bắt chính. Một lối thoát là giải pháp tốt cho tất cả các bên.
Trong khi đó, Nketiah chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề sau khi không được sử dụng ở trận gặp Liverpool. Tương tự là Emile Smith Rowe, khi cầu thủ này vẫn không được trao cơ hội ngay cả khi Arsenal cần bàn thắng.
Dù vậy, cách đây 2 tuần, đội chủ sân Emirates vẫn từng dẫn đầu Premier League. Cơ hội vô địch của Arsenal chưa chắc sẽ tan biến nếu họ không chiêu mộ được tiền đạo mới. Nhưng trên hết, việc phải vật lộn để tìm kiếm bàn thắng trong những tuần gần đây cho thấy, nguy cơ đó ngày càng có khả năng.
Mọi thứ vẫn chưa nằm ngoài tầm kiểm soát của Arsenal và Arteta trong 3 tuần cuối cùng của kỳ chuyển nhượng tháng Giêng.
