Huấn luyện viên của Manchester United, Erik ten Hag, tuyên bố rằng, màn lội ngược dòng ngoạn mục trước Barcelona ở Europa League cho thấy “Quỷ đỏ” có thể đánh bại bất kỳ ai.
Sau khi chơi hay và có tỉ số hòa 2-2 tại sân Camp Nou ở lượt đi, Man United có vẻ như sẽ lại phải chia tay Cúp châu Âu trước đối thủ đến từ Tây Ban Nha, Robert Lewandowski thực hiện thành công quả 11m trong hiệp 1, đưa Barca dẫn trước 3-2 chung cuộc.
Đội bóng xứ Catalunya cũng kiểm soát thế trận ở Old Trafford, dù thiếu những nhân sự quan trọng.
Nhưng sau giờ nghỉ, Fred gỡ hòa chỉ sau 82 giây của hiệp 2, trước khi cầu thủ vào thay người, Antony khiến người hâm mộ đội nhà không thể vui hơn với pha lập công ở phút 73. Đó là bàn ấn định chiến thắng 2-1, đồng thời mang về chiến thắng chung cuộc 4-3 cho Man United.
Chiến thắng này, giúp Man United lọt vào vòng 16 đội, chứng kiến họ vẫn cạnh tranh trên cả 4 mặt trận và là liệu pháp tinh thần hoàn hảo trước trận chung kết Carabao Cup vào Chủ nhật (26.2) với Newcastle.
Hiện tại, Barca đang dẫn đầu ở La Liga và đó là lý do khiến Ten Hag tin rằng đội bóng của ông là đối thủ xứng tầm với bất kỳ ai ở Châu Âu.
“Đây là một đêm tuyệt vời”, ông nói, “Tôi nghĩ thật tuyệt vời khi bạn có thể đánh bại Barcelona, đội hơn Real Madrid 8 điểm ở LaLiga và chúng ta đã chứng kiến Real Madrid thi đấu tuần này.
Chúng tôi có khả năng đánh bại các đội bóng lớn, chúng tôi đã cho thấy mình có thể đánh bại Man City, chúng tôi có thể đánh bại Arsenal, chúng tôi có thể đánh bại Liverpool.
Nếu chúng ta làm những điều đúng đắn, nếu chúng ta tuân theo các quy tắc, nếu chúng ta tuân theo các nguyên tắc và thể hiện kỷ luật cũng như tinh thần đồng đội, tôi nghĩ rằng đội bóng này có thể đạt được rất nhiều điều.
Bạn cần một chiến lược để xây dựng điều đó nhưng bạn cũng cần kết quả để có được niềm tin mạnh mẽ đó.
Tôi nghĩ đây là một bước tiến nữa bởi khi bạn có thể đánh bại Barcelona – một trong những đội bóng hay nhất Châu Âu thời điểm này – niềm tin của bạn có thể thực sự mạnh mẽ bởi khi đó tôi nghĩ bạn có thể đánh bại bất kỳ ai”.
Trận đấu và bàn thắng là một khoảnh khắc quan trọng đối với Antony, người được tung vào sân trong hiệp 1. Cầu thủ người Brazil bị chỉ trích gần đây về màn trình diễn của mình.
Nhưng sự xuất hiện của Antony đã giúp thay đổi cuộc chơi và Ten Hag biết những gì anh mang lại cho mình.
“Tôi biết cậu ấy có thể đối phó với nó (những chỉ trích)”, huấn luyện viên người Hà Lan nói, “Cậu ấy dũng cảm, cậu ấy không sợ hãi, vì vậy tôi nghĩ, những gì cậu ấy mang lại trong 2 hai là những gì chúng tôi cần, chạy, rê bóng và ghi bàn”.
Về phần Barcelona, họ đã đặt một chân vào lễ bốc thăm vòng 16 đội khi kiểm soát hiệp 1. Nhưng họ không thể bắt kịp với cường độ của Man United sau giờ nghỉ. Dù vậy, huấn luyện viên Xavi đã không quá thất vọng.
“Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã thiếu sự bình tĩnh và kiên nhẫn, chúng tôi đã bắt đầu hiệp 2 thực sự tồi tệ, khi đang chiếm ưu thế và kiểm soát trận đấu”, Xavi nói.
“Chúng tôi cần kiên nhẫn hơn và kiểm soát trận đấu nhiều hơn, chúng tôi đã thua một số pha tranh chấp tay đôi và những chi tiết rõ ràng hơn trong hiệp 2.
Nói chung, chúng tôi có thể tự hào về cách chúng tôi đã thi đấu và thể hiện thể diện của mình trước một đội bóng thực sự lớn. Bây giờ chúng tôi cần tập trung vào La Liga và Cúp Nhà vua”.
