Không ngủ quên trên chiến thắng
4 ngày trước, Leicester City đánh bại Chelsea trong trận chung kết FA Cup và mang về phòng truyền thông thêm 1 danh hiệu. "Bầy cáo" đã chơi một trận đấu hay và bàn thắng duy nhất của Youri Tielemans đến như sự đền đáp xứng đáng. Nhưng cũng vẫn những con người ấy, kết quả trên sân Stamford Bridge lại trái ngược hoàn toàn chỉ sau vài ngày.
Leicester lép vế về cả thời lượng cầm bóng lẫn số cơ hội dứt điểm. Thực tế, đó là sự thua thiệt về mặt thế trận, thậm chí mọi thứ chỉ thực sự khởi sắc ở 15 phút cuối trận. Thầy trò Brendan Rodgers đơn giản là dưới đẳng cấp của Chelsea.
"Chiếc cúp FA đã được nhắc đến nhiều, đó là một chiến thắng đáng kinh ngạc. Các cầu thủ sẽ có thể ăn mừng vào mùa Hè và thực tế, chúng tôi cũng không hề mất tập trung ở trận đấu này. Chỉ đơn giản là toàn đội đã không thể đánh bại Chelsea", Brendan Rodgers nói sau trận đấu.
FA Cup quan trọng, đánh dấu một bước tiến mới trong sự phát triển của Leicester City. Tuy nhiên, nếu đánh đổi danh hiệu lâu đời nhất lịch sử nước Anh với một suất dự Champions League, chưa chắc giới chủ Thái Lan đã đồng ý. Thế nhưng, Vardy và đồng đội vẫn thua ở một "trận chung kết" mang ý nghĩa vé Châu Âu.
Lời giải thích của Rodgers nhấn mạnh, "Bầy cáo" không hề ngủ quên trên chiến thắng FA Cup, trận thua này chỉ là do không hay bằng đối thủ. Song, không nhà đầu tư hay người hâm mộ nào có thể chấp nhận những lý luận ấy.
"Bóng đen" hiện về
Đã từng có lúc yên vị trong Top 3 và tách ra hẳn so với nhóm bám đuổi, nhưng giờ đây đến quyền tự quyết cho tấm vé dự Champions League, Leicester cũng không có. Sau khi Liverpool thắng Burnley 3-0 ở trận đấu muộn vòng 37, họ đã chiếm lấy vị trí thứ 4, đẩy Leicester xuống thứ 5.
Vòng đấu cuối, Leicester sẽ phải đối đầu Tottenham, một đối thủ không hề dễ chơi. Và nên nhớ, mùa trước, đoàn quân của Rodgers cũng đánh rơi vé dự Champions League ở vòng cuối cùng trước Man United. "Bóng đen" thất bại một lần nữa có thể hiện về, và lần này "Bầy cáo" thậm chí không thể tự cứu lấy mình.
Brendan Rodgers vẫn tự tin khẳng định, Leicester chỉ cần tập trung vào bản thân mình và chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu hạ màn Premier League. Tuy nhiên, lý lẽ kiểu buông xuôi của ông thầy người Bắc Ireland lại khiến tất cả nghĩ theo chiều ngược lại.
"Nếu ngay cả chiến thắng cũng không đảm bảo một suất trong Top 4, toàn đội sẽ chấp nhận vì dù sao đây vẫn là một mùa giải tuyệt vời. Tất nhiên, lúc đó, chúng tôi sẽ thất vọng nhưng cần nhìn nhận một cách toàn diện.
Nếu Leicester chỉ mất vé dự Champions League ở vòng đấu hạ màn, với tư cách là câu lạc bộ có ngân sách đứng thứ 8 Premier League. Điều đó đồng nghĩa, chúng tôi đã chiến đấu đến hơi sức cuối cùng", Rodgers nói trên BBC.
Những công sức, nỗ lực của Leicester City là điều không ai có thể phủ nhận nhưng thành quả mới là thước đo chính xác nhất cho sự phát triển. Ban lãnh đạo đội bóng đã tin tưởng và tạo mọi điều kiện để Brendan Rodgers hoàn thành công việc.
Nếu vẫn để "Bầy cáo" hụt chân ở những phút quyền định và không thể tiến ra đấu trường danh giá nhất Châu Âu, ngày Rodgers rời sân King Power có thể đã đến rất gần.
