Bước vào trận đấu muộn nhất trong loạt trận ngày thứ 7 vòng 23 Premier League, Chelsea có chuyến làm khách trên sân của Newcastle. Đây là đối thủ mà The Blues đã thắng ở cả 3 lần chạm trán gần nhất tại Premier League với những tỉ số cách biệt tối thiểu (2 trận thắng 2-1 và 1 trận 1-0).
So với trận thắng Burnley 3-0 cách đây 1 tuần, Lampard chỉ có đúng 1 sự thay đổi trong đội hình xuất phát khi N’Golo Kante bình phục chấn thương và trở lại chiếm chỗ của Ross Barkley. Trên hàng công, Tammy Abraham vẫn đá trung phong với sự hỗ trợ của Willian cùng Callum Hudson-Odoi ở hai cánh.
Không ngoài dự đoán, Chelsea với hàng tiền vệ có chất lượng cao hơn hẳn dễ dàng nắm quyền kiểm soát bóng vượt trội. Trong khi đó, Newcastle chủ động chơi co cụm và hạn chế tối đa khoảng trống ở khu vực giữa sân. Trước hàng thủ dày đặc của đội chủ nhà, The Blues dù cầm bóng nhiều nhưng tấn công rất bế tắc.
Những pha tấn công của Chelsea tỏ ra rất dễ bị bắt bài khi bóng thường được luân chuyển sang cánh cho Hudson-Odoi cùng Willian tận dụng tốc độ cũng như kĩ thuật để tạo ra đột biến. Tuy nhiên, trước các cầu thủ phòng ngự chơi hết cảnh giác bên phía đội chủ nhà, phương án tiếp cận khung thành này gần như vô hại.
Phút 11, đội chủ nhà Newcastle gặp chuyện không may khi hậu vệ Willems va chạm mạnh với Callum Hudson-Odoi dẫn tới chấn thương mắt cá. Sau khi nhận sự trợ giúp của các bác sỹ, Willems vẫn phải rời sân trên cáng và tạo ra tổn thất đáng kể với Chích chòe.
Tuy nhiên, bất ngờ là cơ hội nguy hiểm nhất hiệp 1 lại đến với đội chủ nhà. Phút 22, Krafth có pha tạt bóng chuẩn mực vào vòng cấm cho Joelinton. Trước vòng vây của Christensen và Recce James, Joelinton vẫn thoát ra được nhưng cú đánh đầu của anh chỉ đưa bóng chạm trúng xà ngang trong sự tiếc nuối của hàng vạn khán giả trên khán đài.
Sau giờ nghỉ, Chelsea đẩy cao tốc độ trận đấu và liên tục dồn ép Newcastle. Tuy vậy, kịch bản của hiệp thi đấu đầu tiên lại tái hiện. Các học trò của Lampard vẫn cầm bóng nhiều nhưng chỉ để chuyền qua lại ở giữa sân rồi luân chuyển sang 2 biên và sau đó kết thúc bằng những pha đi bóng vô hại.
Cơ hội rõ rệt nhất đến với Chelsea ở phút 72 khi một cầu thủ Newcastle vô tình phá bóng đến đúng vị trí mà Abraham băng xuống. Đáng tiếc là tiền đạo đội khách lại không thể tận dụng thành công với pha khống chế rồi dứt điểm vụng về ở góc hẹp. 8 phút sau, anh đã làm tốt hơn ở tình huống thoát xuống nhưng lần này lại không thể khuất phục thủ môn Martin Dubravka.
Khi Chelsea tấn công miệt mài mà không thể tìm được bàn thắng, tất cả đã nghĩ về một trận hòa 0-0 nhạt nhẽo. Thế nhưng vào đúng phút bù giờ cuối cùng, trong lần đầu tiên được hưởng phạt góc, Newcastle đã có bàn thắng sau pha dàn xếp bài bản.
Từ đường chuyền có điểm rơi chuẩn xác của Allan Saint-Maximin, Isaac Hayden đánh đầu đập đất tung lưới Kepa để mở tỉ số cho đội chủ nhà.
Chelsea không còn thời gian để gượng dậy sau bàn thắng của Hayden và đành chấp nhận thất bại với tỉ số 0-1. Thêm một lần nữa, The Blues thể hiện bộ mặt thất thường và gây thất vọng trước các đội bóng yếu hơn.
Chiến lược gia 41 tuổi cần sớm tìm ra giải pháp khi phải chạm trán những đối thủ chủ động “đổ bê tông”. Bằng không, Chelsea sẽ còn rơi nhiều điểm số nữa...
