Chiến thắng với tỉ số 3-0 trước Bờ Biển Ngà trong trận giao hữu mới nhất, mở ra cho Southgate thêm nhiều phương án chiến thuật và sự tự tin. Đến lúc này, gần như kiến trúc sư người Anh đã có đội hình ưng ý nhất để "Tam sư" chinh chiến tại World Cup 2022.
Trong trận đấu với Bờ Biển Ngà, Maguire bị nhiều khán giả tại Wembley la ó. Điều này từng đến với Sterling những năm trước, cũng dưới bàn tay của Southgate. Giờ đây, những âm thanh đó không còn xuất hiện, thay bởi sự chờ đợi và tin tưởng từ người hâm mộ.
Trong trận thắng trước Bờ Biển Ngà, Sterling liên tục có những pha xuống biên rồi bó vào trong. Cách này không mới với tiền đạo thuộc biên chế Man City nhưng mỗi lần anh thực hiện, hậu vệ của đối thủ thường xuyên bối rối. Southgate đôi khi rất đơn giản, cầu thủ nào có khả năng nào tốt nhất, ông đều đặt họ vào đúng vị trí và chỉ cần hoàn thành đúng 1 nhiệm vụ. Trong quãng thời gian nắm tuyển Anh, Southgate chưa từng mất sự tin tưởng vào Sterling và lần này ông vẫn đúng.
Sterling trong màu áo "Tam sư" là người mang nhiều sắc thái tích cực, chơi năng nổ và lúc nào cũng cho thấy bản thân còn có tiềm năng phát triển thêm. Quãng thời gian chuẩn bị cho World Cup, tiền đạo 27 tuổi còn học thêm được tính chiến đấu đáng trân trọng, ít nằm ăn vạ hơn và sẵn sàng đứng dậy đi bóng tiếp sau một cú triệt hạ của đối thủ.
Kane và Sterling đang là bộ đôi tấn công mạnh nhất của tuyển Anh và được Southgate ưu ái bậc nhất trong sơ đồ 4-3-3. Trong trận thắng Bờ Biển Ngà, Sterling hiện lên như một mẫu tấn công hoàn hảo với nhiều kĩ năng như chuyền bóng, phối hợp nhóm, đột phá và thu hút đối thủ. Bờ Biển Ngà hiện tại là đối thủ yếu, không xứng tầm với tuyển Anh nhưng không vì thế phủ nhận màn trình diễn tích cực của Sterling.
Southgate đã tìm được những chiếc bánh răng cuối cùng để ráp vào cỗ máy "Tam sư". Tuy nhiên, Southgate vẫn chưa dừng lại và hứa hẹn từ giờ đến khi đá World Cup, sẽ có một vài cái tên mới xuất hiện để tạo làn gió mới. Thế nhưng nếu ở hành lang cánh trái, dù đang có Grealish, Southgate vẫn đánh giá Sterling cao hơn.
Không còn giữ vị trí cố định trong đội hình của Man City nên cơ hội với tuyển Anh ở World Cup năm nay được ví như một bước ngoặt sự nghiệp mới với Sterling. Anh cần tự biến mình thành một tài năng trẻ kiểu mới, đủ sức thuyết phục Southgate đến hành trình cuối cùng ở Qatar.
Còn 7 tháng nữa, mọi thứ còn thay đổi nhiều nhưng chỉ cần Sterling vẫn giữ được phong độ, anh chắc chắn được tin tưởng là người đá cặp với Kane trong hành trình chinh phục World Cup.
