U23 Malaysia bước vào cuộc chạm trán với U23 Singapore với tâm lý thoải mái khi biết rằng một trận hòa là đủ để vào bán kết bóng đá nam SEA Games 31.
Song, trái với những kỳ vọng, "Những chú mãnh hổ" phải trải qua 90 phút nhọc nhằn nhằn trước đội bóng Quốc đảo sư tử.
Phút thứ 5, từ sai lầm trong vòng cấm của Harhys Stewart, Mukhairi cướp được bóng và dứt điểm hụt. Luqman Hakim ập vào rất đúng lúc và ghi bàn trước khung thành lộn xộn. Đây là bàn thắng thứ 3 của tiền đạo áo số 10 ở SEA Games 31.
Chỉ 2 phút sau, U23 Singapore bất ngờ gỡ hòa nhờ sự tỏa sáng của Shahiran. Anh tung cú sút từ cự ly 20m rất đẹp mắt khiến thủ thành Ghani không thể cản phá.
Phút 32, suýt chút nữa Luqman hoàn tất cú đúp, nhưng trong pha đối mặt với thủ môn, anh lại sút bóng ra ngoài. Trước những pha tấn công của U23 Malaysia, U23 Singapore tỏ ra rất yếu ớt. Họ cũng không có phương án tiếp cận vòng cấm đối phương hiệu quả.
Ngay đầu hiệp 2, từ quả phạt góc của Mukhairi, Azfar Fikri đánh đầu đưa bóng dội cột dọc đáng tiếc.
Phút 52, Hadi Fayyadh sút tung lưới U23 Singapore nhưng bàn thắng không được công nhận do đồng đội của anh đã phạm lỗi trước đó. May mắn đứng về phía đội bóng áo đỏ khi họ phòng ngự tệ, nhưng các chân sút của U23 Malaysia lại không thể tận dụng.
U23 Singapore vùng lên ở nửa sau của hiệp 2. Họ đẩy cao đội hình và chấp nhận chơi mạo hiểm. Phút thứ 78, từ quả phạt trực tiếp của Shah, chính cầu thủ mắc lỗi trong bàn thua đầu tiên Harhys đã đệm bóng ở tư thế không bị ai theo kèm.
Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài quá lâu. Phút 82, từ pha phạt góc của Syahiran, Amer đánh đầu tung lưới U23 Singapore, quân bình tỉ số đầy kịch tính.
U23 Singapore nỗ lực đến những phút cuối cùng, song không thể làm nên kỳ tích. Chia điểm trên sân Thiên Trường, U23 Malaysia có 7 điểm, vẫn đứng đầu bảng B và chắc chắn sẽ có vé vào bán kết.
