Ở trận mở màn, Philippines thi đấu rất kiên cường trước Hàn Quốc nhưng vẫn phải nhận thất bại 0-1. Trận thua này buộc thầy trò HLV Eriksson phải nỗ lực gianh điểm trước Trung Quốc để thắp sáng hy vọng đi tiếp.
Giống như trận gặp Hàn Quốc, Philippines chủ động áp dụng đấu pháp phòng ngự - phản công trước Trung Quốc. Nhờ nền tảng thể lực dồi dào và lối chơi hiện đại kiểu châu Âu, đội bóng Đông Nam Á đã tạo ra thế trận khởi đầu khá ấn tượng. Đội tuyển (ĐT) Philippines chơi ngang ngửa, thậm chí có không ít thời điểm lấn lướt ĐT Trung Quốc của nhà cầm quân lão làng Marcello Lippi. Nếu Javier Patino chính xác trong tình huống phản công vào phút thứ 23, Philippines mới là đội vươn lên dẫn trước.
Tuy nhiên, ở thời điểm cuối hiệp 1, chỉ với 1 thoáng mất tập trung của hàng phòng ngự, Philippines đã phải nhận bàn thua. Phút 40, tiền đạo Wu Lei nhận bóng trong thế rất thoải mái trong vòng cấm. Anh quyết định tung cú sút táo bạo đưa bóng găm thẳng vào góc xa khung thành của Philippines, đưa Trung Quốc vượt lên dẫn trước 1-0.
Bàn thua đáng tiếc ở cuối hiệp 1 đã ảnh hưởng lớn tới toan tính của HLV Eriksson. Ông buộc phải đẩy cao đội hình chơi tấn công. Lập tức, hàng thủ của Philippines bộc lộ nhiều khoảng trống để Trung Quốc khai thác.
Phút 51, phải nhờ tới phản xạ xuất thần của thủ thành Falkesgaard, Philippines mới tránh khỏi bàn thua thứ 2 trước cú sút nối cận thành của tiền đạo Wu Lei. Trong tấn công, Philippines chủ yếu thực hiện những cú treo bóng bổng. Phương án này không phát huy được sự hiệu quả trước hàng thủ có thể hình cực tốt. Kể cả khi tăng cường hàng công bằng tiền đạo Younghusband, đội bóng Đông Nam Á vẫn không tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt để ghi bàn thắng gỡ hòa.
Có bàn thắng giải tỏa tinh thần, ĐT Trung Quốc chơi mạch lạc hơn hẳn trong phần còn lại của trận đấu. Phút 66, vẫn là Wu Lei trừng phạt Philippines bằng một siêu phẩm trong vùng cấm. Lần này là cú volley chân phải từ đường đá phạt của Hao Junmin. Phút 81, tiền đạo vào sân thay người Yu Dabao chính thức đóng chốt trận đấu với cú đánh đầu cận thành từ đường phạt góc để ấn định tỷ số 3-0.
ĐT Philippines không tạo ra bất kỳ áp lực nào về phía khung thành Trung Quốc khi ngòi nổ Stephan Schrock bị khóa chặt.
Thắng trận giòn giã 3-0, ĐT Trung Quốc của HLV Marcello Lippi trở thành đội thứ hai giành vé lọt vào vòng 1/8 Asian Cup 2019 sau Jordan. Trong khi đó, với 2 trận ra quân toàn thua và hiệu số -4, Philippines chưa chính thức bị loại nhưng hy vọng đi tiếp của họ là rất mong manh.
Ngay cả khi thắng Kyrgyzstan ở loạt trận hạ màn, thầy trò Eriksson cũng phải chờ đợi kết quả các bảng đấu khác để xác định có thể đi tiếp với tư cách 1 trong 4 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất hay không.
