Một số huấn luyện viên giỏi nhất, cả trong quá khứ lẫn hiện tại, đều là những cầu thủ xuất sắc khi còn thi đấu. Johan Cruyff, Pep Guardiola, Diego Simeone, Didier Deschamps, Carlo Ancelotti hay Zinedine Zidane là những ví dụ điển hình.
Tuy nhiên, Diego Maradona, John Barnes, Thierry Henry, Steven Gerrard, Frank Lampard hay Andrea Pirlo lại cho thấy, những cầu thủ xuất sắc không phải lúc nào cũng trở thành huấn luyện viên hàng đầu.
Thực tế, các câu lạc bộ vẫn tiếp tục tin tưởng vào những huấn luyện viên là ngôi sao khi còn thi đấu. Bất chấp thành tích trong sự nghiệp huấn luyện không mấy ấn tượng hay thậm chí là bết bát, nhưng họ vẫn được đặt niềm tin lớn.
Birmingham City là câu lạc bộ mới nhất chấp nhận mạo hiểm khi bổ nhiệm Wayne Rooney vào băng ghế chỉ đạo. Tài năng của Rooney khi còn thi đấu là không cần bàn cãi nhưng trên băng ghế chỉ đạo, chưa hẳn cựu tuyển thủ người Anh đã tài năng.
Việc bổ nhiệm Rooney chắc chắn sẽ là cú hích về mặt truyền thông với Birmingham, nơi các chủ sở hữu mới người Mỹ như Tom Brady, có tham vọng rất lớn. Nhưng đổi lại là những rủi ro không hề nhỏ. Rooney cho đến nay đã tạo dựng được danh tiếng huấn luyện, nhưng chủ yếu là vai trò "chữa cháy".
Hiện tại, nhiệm vụ của Rooney là dẫn dắt Birmingham trở lại Premier League lần đầu tiên sau 13 năm. Vậy Rooney là huấn luyện viên giỏi đến mức nào và liệu sẽ trở thành phiên bản tiếp theo của Cruyff và Zidane, hay Henry và Lampard?
Có một sự thật không thể phủ nhận rằng, Rooney là một huấn luyện viên còn thiếu kinh nghiệm với chưa đầy 3 mùa giải. Tính trên mọi đấu trường với Derby và DC United, Rooney chỉ thắng 38 trận (tỉ lệ 27%), hòa 36 trận và thua 65.
Các đội bóng Rooney từng dẫn dắt ghi tổng cộng 138 bàn, trung bình ít hơn một bàn mỗi trận, trong khi để lọt lưới 186 bàn. Đó không hẳn là những thống kê sẽ giúp các cổ động viên Birmingham yên tâm.
Và nhiều người hâm mộ Birmingham đang cảnh giác với việc thay thế một huấn luyện viên thành công nhưng kém duyên bằng một tên tuổi lớn. Khi câu lạc bộ sa thải Gary Rowett giữa mùa giải 2016-2017, họ đang tranh suất đá play-off và bất ngờ bổ nhiệm Gianfranco Zola, với kết quả thảm hại.
Zola bị sa thải 5 tháng sau đó và Birmingham chỉ tránh được viễn cảnh xuống hạng vào ngày cuối cùng của mùa giải.
Mặc dù Rooney ít nhiều đã có danh tiếng trong vai trò huấn luyện viên, nhưng rõ ràng sự nghiệp thi đấu của anh mới là yếu tố lớn nhất thuyết phục ban lãnh đạo Birmingham. Điều này cũng tương tự như Zola - cựu huyền thoại Chelsea.
Không giống như Derby và DC United, Rooney sẽ làm việc với một câu lạc bộ có tham vọng lớn hơn rất nhiều. Các ông chủ người Mỹ đang tái phát triển St Andrews và có ý định rõ ràng là đưa Birmingham lên Premier League ngay khi có thể.
Và thay vì tiếp quản các đội xếp cuối bảng như trước đây, Rooney hiện đang kế thừa một đội vốn đã có vị thế vững chắc.
Đã đến lúc một trong những cầu thủ xuất sắc nhất chứng tỏ khả năng trên băng ghế huấn luyện. Sau 3 năm "chữa cháy", giờ đây Rooney phải chứng tỏ mình có thể xây dựng được điều gì đó lớn lao.
