Ở lượt trận đầu tiên của bảng F tại AFC Champions League 2021, Ulsan Hyundai chỉ có thể giành 3 điểm trước Viettel ở những phút bù giờ, sau tình huống phản lưới nhà đáng tiếc của trung vệ Thanh Bình.
Kết quả này nằm ngoài dự đoán của nhiều người hâm mộ bởi Ulsan Hyundai đang là đương kim vô địch, trong khi đó đoàn quân của huấn luyện viên Jurgen Gede chỉ là tân binh của giải đấu.
"Ulsan Hyundai không thể hiện được bản lĩnh của nhà đương kim vô địch. Họ có màn trình diễn tệ hại chỉ với 1 cú sút trong ngày ra quân tại AFC Champions League", trang Goal phiên bản Hàn Quốc nhận xét.
Trang thể thao này phân tích: "Ulsan chủ động từ đầu trận và dồn ép Viettel. Chỉ tính riêng về thời gian cầm bóng trong hiệp 1, họ tỏ ra áp đảo với tỉ lệ 72 - 28%. Nhưng việc sở hữu bóng không có nhiều ý nghĩa. Ulsan không thể dễ dàng tấn công ngay cả vòng cấm đối phương và thậm chí còn không thể tung ra một cú sút trúng đích.
Tệ hơn nữa, các cầu thủ thường xuyên mắc sai lầm, bao gồm cả những đường chuyền hỏng. Huấn luyện viên Hong Myung-bo đã có những sự thay đổi người trong hiệp 2 nhưng không có nhiều tác dụng".
Ulsan Hyundai sở hữu chuỗi trận bất bại tốt nhất ở vòng bảng mùa giải 2020 với 5 chiến thắng và 1 trận hoà. Đặc biệt, trong hành trình tiến đến trận chung kết, đại diện Hàn Quốc đã thể hiện sức mạnh "hủy diệt" khi ghi từ 2 bàn trở lên trong mỗi trận đấu và không để lọt lưới quá 1 bàn. Do đó, đội bóng này được đặt nhiều kỳ vọng khi tham gia giải đấu với tư cách là nhà đương kim vô địch.
"Tuy nhiên, ở ngay trận đấu đầu tiên, Ulsan Hyundai đã thể hiện một hình ảnh thất vọng. Hàng công không có sức công phá và thiếu sáng tạo trong việc thực hiện hoá các cơ hội nguy hiểm. 11 cú sút được tung ra nhưng chỉ có duy nhất 1 pha dứt điểm trúng đích.
Mặc dù các cầu thủ có phần bị ảnh hưởng bởi thời tiết ở Đông Nam Á khiến thể lực chưa đạt mức tốt nhất, nhưng rõ ràng đây không phải là lý do để giải thích về màn trình diễn tệ hại của Ulsan Hyundai trước Viettel", trang Goal đánh giá.
Chiến thắng trước Viettel giúp Ulsan Hyundai có được 3 điểm nhưng chỉ xếp ở vị trí thứ 2 sau BG Pathum, bởi đại diện Thái Lan đã đánh bại Kaya (Phillipines) với tỉ số 4-1 ở lượt trận ra quân.
