Ngày 5.2, Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) đã công bố quyết định hoãn các trận vòng loại World Cup 2022 tại bảng G, chuyển từ tháng 3 sang tháng 6. Việc dịch COVID-19 đang diễn biến phức tại các nước Đông Nam Á là nguyên nhân chính buộc AFC phải đưa ra quyết định này.
Với lịch trình mới của vòng loại World Cup 2022, tuyển Thái Lan lên kế hoạch tập trung đội tuyển vào giữa tháng 2. Đây là đợt hội quân đầu tiên của "Voi chiến" sau nhiều lần phải hoãn lại.
Theo kế hoạch, huấn luyện viên Nishino sẽ trở lại Thái Lan vào cuối tháng 1 sau thời gian trở về quê nhà nghỉ ngơi. Tuy nhiên, trước ảnh hưởng của dịch COVID-19, các đường bay quốc tế của nước này bị hạn chế đáng kể nên cho đến lúc này, ông Nishino vẫn đang mắc kẹt tại Nhật Bản.
Sự cố "bất đắc dĩ" này khiến đội tuyển Thái Lan tiếp tục vỡ kế hoạch tập trung chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022. Đợt tập trung này sẽ dời lại đến cuối tháng 2 tới đây, khi đã có mặt đầy đủ các thành viên của ban huấn luyện.
Theo tính toán của Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT), đội tuyển quốc gia nước này sẽ có thời gian "dễ thở" để luyện tập và rèn quân sau khi Thai League hay AFC Champions League kết thúc.
Chia sẻ với truyền thông, ông Suphaphong - Tổng thư ký FAT cho biết: "Huấn luyện viên Nishino rất hiểu các cầu thủ Thái Lan. Nếu tập trung đội tuyển quốc gia trong một thời gian dài sẽ khiến họ cảm thấy nhàm chán. Chính vì thế, ông Nishino có thể chia ra các đợt tập trung ngắn hạn theo từng thời kỳ. Để có được hiệu quả tốt nhất, FAT đã trao quyền tự quyết định sử dụng thời gian cho huấn luyện viên Nishino".
Trên bảng xếp hạng tại bảng G vòng loại World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam hiện đang dẫn đầu với 11 điểm sau 5 lượt trận. Xếp sau lần lượt là Malaysia (9 điểm), Thái Lan (8 điểm), UAE (6 điểm) và Indonesia (0 điểm).
