"Việt Nam và Thái Lan là một trong những cường quốc bóng đá ở Đông Nam Á. Để Campuchia đạt được đẳng cấp như hai nền bóng đá này trong 3, 4 năm tới là là điều phi thực tế.
Bóng đá Campuchia không thể nhảy vọt, không thể thay đổi trong một sớm một chiều. Chúng tôi cần 5, 10 hoặc 20 năm để đạt được trình độ tương tự như Thái Lan và Việt Nam" - huấn luyện viên Keisuke Honda chia sẻ với truyền thông sau buổi làm việc định hướng chuyên môn với Liên đoàn Bóng đá Campuchia.
Keisuke Honda gắn bó với đội tuyển Campuchia từ năm 2018. Sau khi kết thúc hợp đồng với Liên đoàn bóng đá nước này vào năm 2021, nhà cầm quân người Nhật Bản tiếp tục gia hạn thêm 3 năm nữa cho đến năm 2023.
Sự xuất hiện của chiến lược gia này giúp bóng đá Campuchia có sự tiến bộ rõ rệt. Theo đó, U22 Campuchia lập kỳ tích khi lọt vào đến bán kết môn bóng đá nam SEA Games 30 trên sân Philippines. Ngoài ra, U19 Campuchia làm nên lịch sử khi lần đầu tiên vào vòng chung kết giải U19 Châu Á 2020.
Dù vậy, huấn luyện viên Honda cho rằng, bóng đá Campuchia phải phát triển từng bước, có lộ trình và kế hoạch rõ ràng mới có thể hy vọng đuổi kịp Việt Nam và Thái Lan trong tương lai.
"Việt Nam và Thái Lan là những đối thủ mà Campuchia cạnh tranh trong các giải đấu bóng đá quốc tế. Chúng ta phải hỏi xem họ đã đầu tư bao nhiêu cho bóng đá. Campuchia cần đầu tư nhiều hơn nữa và chúng tôi cần thay đổi nhiều hơn nữa.
Rõ ràng, Campuchia đang cho thấy sự tiến bộ qua từng năm. Nhưng như thế là chưa đủ. Nhưng để đuổi kịp các cường quốc Đông Nam Á là một thử thách khó khăn. Dù vậy, mọi thứ đều có thể xảy ra, kể cả khi đối đầu với Thái Lan hay Việt Nam trong tương lai" - nhà cầm quân người Nhật Bản cho biết.
Sau chiến dịch SEA Games 31, nhiệm vụ của huấn luyện viên Honda là dẫn dắt tuyển Campuchia dự AFF Cup 2022 vào cuối năm nay và hướng đến SEA Games 32 trên sân nhà vào tháng 5.2023.
