Nền tảng cho ngôi Á quân
Năm 2004, V.League chứng kiến bất ngờ lớn khi câu lạc bộ Sông Đà Nam Định giành ngôi Á quân của giải đấu. Thời điểm ấy, Nam Định chưa bị xếp vào diện “con nhà nghèo” như hiện tại, nhưng chuyện đua vô địch thì vẫn rất xa vời. Khi đó, Sông Đà Nam Định chỉ kém Hoàng Anh Gia Lai đúng 2 điểm, nhưng tiền đạo Amaobi của họ lại giành danh hiệu vua phá lưới với 17 bàn thắng.
Người dẫn dắt Nam Định khi đó là ông Nguyễn Ngọc Hảo. Nhưng trước khi V.League khởi tranh ít ngày, đội bóng thành Nam lại bất ngờ sa thải ông Herve Renard, người bây giờ đang là huấn luyện viên trưởng tuyển Saudi Arabia. Ông sẽ cùng đại diện vùng Vịnh đối đầu với tuyển Việt Nam, một mảnh đất nhiều duyên nợ với cá nhân nhà cầm quân này.
Chia sẻ với Lao Động, cựu danh thủ Nguyễn Trung Kiên nhớ lại: “Hồi đó, ông Renard huấn luyện trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải, nhưng ông ấy lại không thể tiếp tục công việc. Tuy nhiên, đội bóng thừa hưởng được nền tảng rất tốt nên cuối mùa giải lên ngôi Á quân”.
Từng có thời gian làm việc cùng nhau, huấn luyện viên Trung Kiên nhấn mạnh: “Herve Renard rất hay, nhưng tiếc là không có nhiều thời gian thích ứng với môi trường bóng đá Việt Nam. Thời điểm ấy, bóng đá Việt Nam để tiếp cận được một huấn luyện viên như ông Renard thì khó lắm”.
Trong kí ức của nhiều cầu thủ và cổ động viên Nam Định, huấn luyện viên Renard đến từ Châu Âu nên rất chuyên nghiệp và chuẩn chỉ. Ông cũng rất gần gũi với các học trò. Trong mỗi bữa cơm, chiến lược gia người Pháp đều ăn uống chung với cầu thủ, ăn đồ ăn Việt Nam. Đến tối, ông lại dành thời gian trò chuyện với cầu thủ nội và ngoại, có thể là chuyện bóng đá, chuyện gia đình
“Nam Định được ông Renard dẫn dắt và ít nhiều có sự khác biệt. Hồi đó, ông ấy có giáo án bài tập khoa học, phương pháp huấn luyện hiện đại. Cầu thủ chúng tôi cải thiện và phát triển thể lực rất tốt”, huấn luyện viên Trung Kiên bày tỏ sự ngưỡng mộ với người thầy cũ.
Những tin đồn thất thiệt
Cho đến bây giờ, vẫn có rất nhiều tin đồn xung quanh chuyện huấn luyện viên Renard bất ngờ phải chia tay Nam Định. Một bộ phận khán giả tin rằng người đàn ông lịch lãm này “mất ghế” vì dám "đụng" đến những công thần của bóng đá Nam Định lúc bấy giờ bởi họ không đáp ứng được giáo án tập luyện cường độ cao.
Trước câu hỏi thẳng thắn về vấn đề này, cựu cầu thủ Nguyễn Trung Kiên bác bỏ: “Không có chuyện ấy đâu, chúng tôi có được ngôi Á quân là nhờ nền tảng từ ông ấy. Việc ông Renard đến Nam Định rồi lại chia tay liên quan đến hợp đồng làm việc với lãnh đạo, chứ thực tế không như lời đồn của nhiều năm về trước”.
Tương tự như vậy, tiền đạo Đặng Amaobi cũng khẳng định rằng thầy cũ nhận được tình cảm và sự tín nhiệm từ nhiều học trò. “Ông ấy tôn sùng kỉ luật, kỉ luật là sức mạnh của Renard. Nhưng ông ấy cũng rất tình cảm, tôi không hiểu lý do cụ thể về sự chia tay ấy, nhưng nó không đến từ chúng tôi”, Amaobi nói.
Nhiều năm qua đi, cựu cầu thủ Trung Kiên giờ cũng đã theo nghiệp huấn luyện. Trước trận đấu khó khăn của tuyển Việt Nam, ông Kiên cho rằng tuyển Saudi Arabia mạnh hơn rất nhiều nhưng không có nghĩa thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo không có cơ hội.
“Họ mạnh hơn chúng ta rất nhiều, nhưng lứa cầu thủ của tuyển Việt Nam là lứa tốt nhất, tiệm cận nhất với trình độ châu lục. Tôi chỉ biết gửi lời chúc tốt đẹp nhất đến cả 2 huấn luyện viên. Tôi tin đây là trận đấu hấp dẫn”, cựu danh thủ này nhấn mạnh.
