Chỉ có 14/26 cầu thủ tuyển Nhật Bản dự World Cup 2022 là tiếp tục góp mặt ở đội hình đến Asian Cup 2023. Dù có nhiều thay đổi, ông Moriyasu tin tưởng việc đoạt chức vô địch Asian Cup 2023 nằm trong tầm tay của tuyển Nhật Bản. Chiến lược gia này vẫn còn cảm thấy thất vọng khi đội nhà để thua tuyển Qatar 1-3 tại chung kết Cúp châu Á năm 2019.
“Chúng tôi đã tập hợp những cầu thủ tốt nhất để chiến thắng ở giải đấu sắp tới. Tôi đã nói rằng tuyển Nhật Bản sẽ tìm cách để vô địch Asian Cup 2023, sau khi đã đặt ra các mục tiêu ngắn hạn, trung hạn, cũng như mục tiêu dài hạn là World Cup 2026.
Không có đối thủ nào dễ dàng cho chúng tôi, Asian Cup 2023 cũng là giải đấu đầy thách thức. Chúng tôi vẫn giữ nguyên mục tiêu như trước đây. Tôi vẫn còn cảm thấy thất vọng khi tuyển Nhật Bản không thể có được danh hiệu ở giải đấu trước. Vì thế, toàn đội mong muốn gặt hái thành công ở cấp độ châu Á, trước khi hướng đến sân chơi thế giới”, ông Moriyasu nói với Kyodo News.
Tuyển Nhật Bản là đội giàu thành tích nhất Asian Cup với 4 lần vô địch các năm 1992, 2000, 2004 và 2011. Năm nay, họ được đánh giá là ứng viên số 1 cho danh hiệu cao nhất, khi đang có phong độ rất cao với chuỗi 9 trận thắng liên tiếp.
Đội hình dự Asian Cup 2023 được ông Moriyasu quyết định sau trận trận giao hữu thắng tuyển Thái Lan 5-0 hôm 1.1. Chiến lược gia sinh năm 1968 đã thử nghiệm nhiều nhân sự, trước khi đưa ra lựa chọn khó khăn để chốt danh sách 26 cầu thủ đến Qatar.
Ông Moriyasu đã quyết định loại Daichi Kamada của Lazio và Kyogo Furuhashi của Celtic, khi cả hai đã không có đã không có phong độ cao mùa này. Việc bỏ qua những cầu thủ đang khoác áo các câu lạc bộ danh tiếng ở châu Âu như vậy là điều không thấy ở tuyển Nhật Bản trước đây.
Sự vắng mặt của Ao Tanaka ở đội hình dự Asian Cup 2023 còn sốc hơn, bởi tiền vệ này đã thường xuyên thi đấu tại tuyển Nhật Bản thời gian qua và chơi rất hay ở World Cup 2022.
"Ngày càng có nhiều cầu thủ thi đấu ở trình độ cao và chúng tôi cũng phải lựa chọn đội hình theo cách tương ứng, trong bối cảnh có sự cạnh tranh khốc liệt. Tôi tin rằng ngày càng có nhiều cầu thủ Nhật Bản đang phát triển khả năng, cạnh tranh ở những giải đấu hàng đầu thế giới.
Tôi đang cố gắng theo dõi họ một cách trung lập nhất có thể, và tôi có thể nói rằng tuyển Nhât Bản có rất nhiều cầu thủ giỏi đến với giải đấu. Chúng tôi có một nhóm các cầu thủ không phải lúc nào cũng đá chính, nhưng vẫn có thể thi đấu với phong độ cao”, ông Moriyasu nói thêm.
Tuyển Nhật Bản sẽ có trận ra quân gặp tuyển Việt Nam hôm 14.1. Sau đó, đội sẽ lần lượt chạm trán với tuyển Iraq (19.1) và tuyển Indonesia (24.1).
