Thành phố Lhasa, thủ phủ của Khu tự trị Tây Tạng trải đều ở độ cao trên 3.650m so với mực nước biển và là một trong những đô thị cao nhất thế giới, với hơn 255.000 thường dân và khoảng chừng ấy tu sĩ. Lịch sử Tây Tạng được đánh dấu từ giữa thế kỷ thứ VII, khi vua Songtsan Gampo thực hiện thành công khát vọng chinh phục những rặng núi tuyết và thành hôn với Công chúa Văn Thành của nhà Đường (Trung Hoa), đồng thời mở cửa cho Phật giáo du nhập vào vương quốc hùng mạnh xuất phát từ thung lũng sông Yarlung.
 |
Đến Lhasa, dù thế nào, không ai bỏ qua chuyến thăm cung điện Potala. Cung điện được vua Songtsan Gampo cho xây dựng vào năm 637, đánh dấu cuộc hôn nhân với công chúa Văn Thành. Nằm trên đồi Marpori, cao 91m so với mặt bằng thành phố, đó là 1 trong 3 ngọn đồi linh thiêng, được tin là nơi ở của Đức Phật Quán thế âm Bồ tát (Bodhisattva Avalokite-vara). Đến thế kỷ 17, khi Đức Daila Latma đời thứ 5 (Losang Gyatso) cho xây dựng lại, cung điện Potala có 3 khu vực chính: Cung thành phía trước núi, cung thất trên đỉnh núi và khu hồ phía sau núi.
Toàn bộ công trình cao 117m, được xây dựng bằng đá, gỗ và bùn; từ Đông sang Tây có chiều dài 360m, chiều rộng theo trục Bắc Nam là 270m; công trình gồm 13 tầng, bên trong chia thành 1.000 phòng, hầu hết các bức tường đều dày từ 1 - 3m và được sơn 3 màu: Trắng - tượng trưng cho tình thương, đỏ - tượng trưng cho trí tuệ và vàng - tượng trưng cho năng lượng.
Ngày nay, Potala đã được UNESCO công nhận là di sản văn hóa thế giới. Mỗi ngày có hàng ngàn người xếp hàng để được vào thăm cung điện, tuy nhiên thời gian dành cho khách tham quan khu nội cung không quá 1 giờ/lần, với điều kiện quý khách phải có đầy đủ giấy tờ tùy thân. Rất nhiều người thích thú tắm nắng thu hoặc chụp ảnh Lhasa từ quần thể lâu đài nguy nga, tráng lệ này.
Chùa Đại Chiêu (Jokhang) là một trong những thánh tích lâu đời nhất ở Tây Tạng đã được công nhận là di sản thế giới. Chùa được vua Songtsan Gampo xây dựng từ năm 693, khi vương triều này đang cực kỳ hưng thịnh. Chùa thờ Minh Cửu Đa Cát Phật - tức Phật Thích Ca Mâu Ni do công chúa Văn Thành mang theo từ quê sang, khi chính thức làm dâu Tây Tạng. Nằm giữa trái tim của Lhasa, Jokhang là ngôi chùa linh thiêng nhất nước và là nơi diễn ra ngày hội lớn nhất của người Tạng. Mỗi năm, ít nhất 1 lần, người Tạng hành hương về thánh địa Phật giáo Jokhang; quanh chùa lúc nào cũng tấp nập Phật tử và du khách.
 |
| Rất nhiều người thích thú tắm nắng thu hoặc chụp ảnh Lhasa từ cung điện Potala. |
Đi thăm Tây Tạng, ở trung tâm thành phố hay những làng quê xa xôi, chúng ta thường thấy hình ảnh những dây cờ ngũ sắc (lungta) tung bay chào đón. Khác với cờ Phật Giáo nói chung có 5 màu: Trắng, đỏ, cam, vàng, lam, cờ Phật giáo Tây Tạng màu trắng, đỏ, lục, vàng, cam. Đó là những vuông vải ngũ sắc có in hình tượng nước gió, linh thú (Garuda) đại diện cho trí tuệ, quyền năng, sự tự tin và vô úy cũng những bài kinh cầu nguyện. Theo quan niệm của người dân sinh sống ở vùng thảo nguyên bạt ngàn, lungta là ngựa gió mang thông điệp của con người gửi đấng siêu nhiên và cũng là cầu nối chuyển giao những điều tốt đẹp từ cõi Phật xuống nhân gian.
Ở Tây Tạng, con người sống bằng đức tin và hầu như các mối quan hệ xã hội luôn luôn được ràng buộc bởi niềm tin tôn giáo. Vâng, Phật giáo là chủ đề thiêng liêng nhất ở đất nước này và đạo sư Liên Hoa Sanh là nhân vật lịch sử được mô tả như hiện thân thiêng liêng của lý tưởng Tây Tạng. Có rất nhiều giai thoại, truyền thuyết và những điều kỳ diệu của Mật giáo lẫn những huyền thuật phi thường đã trở thành hào quang bao phủ quanh Đức Liên Hoa Sanh. Người Tây Tạng tin rằng, Ngài vẫn còn sống trên trái đất này và thực hành diệu pháp. Khách đến Tây Tạng cảm thấy Ngài hiện diện khắp nơi, trong tranh tượng, tu viện, kinh sách, công trình kiến trúc… Mùa thu, rời Lhasa, đến làng cổ Dedrom, thăm hang thiền của Đạọ sư Liên Hoa Sanh và tận hưởng suối khoáng nóng đầu nguồn do chính Ngài khai lộ cách nay gần 14 thế kỷ, ấy là diễm phúc vô cùng to lớn không chỉ dành riêng cho người Tây Tạng.
Tây Tạng là vùng đất vô cùng khắc nghiệt và đầy mê hoặc. Đến Tây Tạng vào mùa thu, bạn sẽ được chiêm ngưỡng những rặng núi cao vời vợi và vô cùng bình yên, bởi đó là khoảng thời gian vạn vật hiển lộ đúng tính cách lẫn sắc màu như nó vốn thế...
