Famous charcoal grilled fish from Nghe An enters the Tet season

Từ khi trời còn mờ sương, bến cá Nghi Thủy (phường Cửa Lò, tỉnh Nghệ An) đã rộn ràng tiếng máy tàu, tiếng người gọi nhau. Những mẻ cá tươi vừa cập bến nhanh chóng được chuyển lên bờ, phân loại, cân đếm rồi đưa thẳng về các cơ sở chế biến.

Since the sky was still foggy, Nghi Thuy fishing port (Cua Lo ward, Nghe An province) has been bustling with the sound of ship engines and people calling each other. Fresh fish that have just docked are quickly transferred ashore, sorted, weighed and then taken straight to processing facilities.

Đặc biệt, dịp cận Tết, nhu cầu cá nướng tăng mạnh khiến không khí tại làng nghề ven biển càng thêm tất bật. Bếp than đỏ lửa gần như không tắt suốt ngày đêm.

Especially, near Tet, the demand for grilled fish increases sharply, making the atmosphere in the coastal craft village even more bustling. The red-hot charcoal stove almost never goes out day and night.

Tại cơ sở nướng cá của gia đình ông Hoàng Đức Hòa (60 tuổi, khối Thành Công, phường Cửa Lò), nhịp làm việc bắt đầu từ 2 – 3 giờ sáng. Ông Hòa cho biết, ngày thường gia đình nướng khoảng 1 tạ cá, nhưng vào dịp giáp Tết, sản lượng tăng gấp 2 – 3 lần để kịp giao cho thương lái.

At the fish grilling facility of Mr. Hoang Duc Hoa's family (60 years old, Thanh Cong block, Cua Lo ward), the working hours start from 2 - 3 am. Mr. Hoa said that normally his family grills about 1 quintal of fish, but during Tet, the output increases 2 - 3 times to be ready to deliver to traders.

Những mẻ cá tươi được đưa lên bếp than nóng hổi.

The types of fish brought on the stove are very diverse, from mackerel, silver mackerel, mu fish, herring to anchovies.

Cá sau khi làm sạch được xếp ngay ngắn trên vỉ, nướng hoàn toàn bằng than hoa, không tẩm ướp gia vị, không phụ gia, để giữ trọn vị ngọt tự nhiên.

The fish after being cleaned is neatly arranged on a grill, completely grilled with charcoal, without marinating, without additives, to retain its natural sweetness.

Đôi tay thoăn thoắt lật cá của người thợ nướng với hàng chục năm kinh nghiệm.

The skillful hands of the griller with decades of experience flipping the fish.

Khói than quyện mùi cá chín lan tỏa khắp xóm biển, tạo nên hương Tết rất riêng của Cửa Lò.

Coal smoke mixed with the smell of ripe fish spreads throughout the coastal village, creating a very unique Tet flavor of Cua Lo.

Theo bà Nguyễn Thị Luyến (58 tuổi, khối Thành Công, phường Cửa Lò), cá thu là mặt hàng chủ lực được nhiều khách đặt mua dịp Tết. “Nướng cá quan trọng nhất là giữ nhiệt. Vỉ cách than chừng 10 - 15 cm, gần quá cá cháy, xa quá cá lâu chín. Mỗi mẻ chỉ khoảng 5 - 10 phút, nhưng phải luôn tay, luôn mắt” - bà Luyến chia sẻ.

According to Ms. Nguyen Thi Luyen (58 years old, Thanh Cong block, Cua Lo ward), mackerel is the main item that many customers order during Tet. "Grilling fish is most important for keeping the heat. The grill is about 10-15 cm away from the charcoal, too close the fish burns, too far the fish takes a long time to cook. Each batch is only about 5-10 minutes, but you have to keep your hands and eyes on it" - Ms. Luyen shared.

Cá được đánh bắt từ những ngư trường xa như Hoàng Sa, Trường Sa, Vịnh Bắc Bộ… Dịp cận Tết, giá cá thu nướng tăng nhẹ so với ngày thường. Cá loại 1 hiện dao động từ 250.000 – 300.000 đồng/kg, loại nhỏ hơn từ 180.000 – 200.000 đồng/kg.

Fish are caught from distant fishing grounds such as Hoang Sa, Truong Sa, Gulf of Tonkin... Near Tet, grilled mackerel prices increase slightly compared to normal days. Type 1 fish currently ranges from 250,000 - 300,000 VND/kg, smaller types from 180,000 - 200,000 VND/kg.

Ngoài mâm cỗ Tết, cá thu nướng còn được nhiều người chọn làm quà biếu nhờ hương vị đặc trưng và sự tiện lợi.

In addition to the Tet feast, grilled mackerel is also chosen by many people as gifts thanks to its characteristic flavor and convenience.

Gắn bó qua nhiều thế hệ, nghề nướng cá ở Cửa Lò hiện tạo sinh kế cho khoảng 30 hộ dân, tập trung chủ yếu tại khu vực Nghi Hải và Nghi Thủy cũ. Không chỉ mang lại thu nhập, nghề này còn góp phần làm nên dấu ấn ẩm thực đặc trưng của miền biển Xứ Nghệ.

Attached through many generations, the grilling fish profession in Cua Lo currently creates livelihoods for about 30 households, mainly concentrated in the old Nghi Hai and Nghi Thuy areas. Not only bringing income, this profession also contributes to creating the culinary imprint of the coastal region of Nghe An.