Chỉ hơn 3 tháng trước, Emma Raducanu còn là niềm cảm hứng của cả giới thể thao khi trở thành tay vợt đầu tiên vượt qua vòng loại để giành Grand Slam. Đứng trên bục vinh quang US Open ở tuổi 19, tay vợt người Anh nhận được vô số lời tung hô tán thưởng, thậm chí nhận được các giải thưởng "Nhân vật thể thao của năm". Thế nhưng, giờ đây thứ mà cô lại không nhận được sự tôn trọng của các đồng nghiệp trước thềm Australian Open.
Nguyên nhân vì đâu nên nỗi? Những thất bại tại Indian Wells và Sydney Tennis Classic không đáng để đem ra làm lý do. Chuyện một "thần đồng" nào đó gây sốt rồi lại "chết chìm" trong kỳ vọng vốn không phải điều mới lạ trong thể thao. Vấn đề ở đây dường như là thái độ.
Màn trình diễn xuất sắc ở nửa cuối năm 2021 giúp Emma Raducanu thăng tiến vượt bậc, từ Top 350 lên vị trí thứ 19 trên thế giới. Những câu chuyện cổ tích thì thường có "nút thắt" là những trắc trở, và giai đoạn này có lẽ là một phần trong đó. Sau sự kiện ở New York, mọi thứ không hề suôn sẻ với Raducanu.
Thay vì dành hết thời gian trên sân tập như trước, Emma Raducanu còn phải san sẻ với các sự kiện thảm đỏ, các lễ vinh danh, và cả thời gian để đánh cặp với... công nương Kate Middleton. Những hào quang của ngôi sao khiến cô gái trẻ 19 tuổi dần lạc lối.
Lời chia tay phũ phàng với huấn luyện viên Andrew Richardson ngay sau US Open cũng khiến cô trở thành tâm điểm của chỉ trích. Cô quyết định sa thải một người gắn bó với mình từ thuở ban đầu để "tìm một cái tên giàu kinh nghiệm hơn, hướng đến các danh hiệu". Nhiều người, trong số đó có Michael Joyce - thầy cũ của Maria Sharapova, coi đó là quyết định sai lầm. Bởi, sự ăn ý là yếu tố khó tạo lập, còn tìm kiếm một người nổi tiếng thì không khó.
Nối tiếp đó là những lời phê bình của giới chuyên môn, khi phong độ của Emma Raducanu sa sút. Mới đây, Mats Wilander, người đã giành được 7 danh hiệu Grand Slam, đã nói rằng, tay vợt người Anh vẫn còn nhiều điều phải làm nếu muốn được đồng nghiệp coi là một tài năng đáng gờm.
“Mặc dù vậy, cô ấy vẫn chưa được tôn trọng trong phòng thay đồ. Bạn không thể giành được sự tôn trọng bằng cách chiến thắng một giải đấu... và không gì khác" - Mats Wilander nói với Tennis365 .
Đáp lại những điều đó, Emma Raducanu "cứng rắn" thay vì "cam chịu". Trước ngày lên đường tham dự Australia mở rộng, cô đã đóng một quảng cáo với hình ảnh đập bóng đầy dữ dội khi phía sau lưng là những cụm từ như: "Mất tập trung", "hoàn hảo", "may mắn" và "kỳ quan một lần". Dễ nhận thấy, đó là những chỉ trích mà cô thường nhận được, và thái độ cô đáp trả đã rõ ràng. "Đoạn video đã nói lên nhiều điều, đó là những gì tôi cảm nhận".
Tay vợt người Anh khẳng định phong độ không tốt thời gian gần đây là do không có nhiều thời gian tập luyện giữa dịch bệnh. Sau khoảng nghỉ trong 3 tuần, Raducanu đã tập luyện ở Melbourne Park với huấn luyện viên mới Torben Beltz và lạc quan về giải đấu tại Australia.
Được xếp hạng hạt giống số 17 tại Australia Open, Emma Raducanu sẽ khởi đầu giải đấu bằng màn so tài với một cựu vô địch US Open khác - Sloane Stephens. Đó sẽ là cơ hội để tay vợt 19 tuổi chứng minh bản thân, đáp trả giới phê bình và những người thiếu tôn trọng cô một cách đường đường, chính chính.
