Theo bài báo ngày 28.8 của Science Times, trong nhiều thế kỷ, hiệu ứng biển sữa đã trở thành câu chuyện dân gian hàng hải đối với những người thủy thủ. Các thủy thủ thế kỷ 19 không hiểu điều gì đã tạo ra hiện tượng này và cho rằng nguồn gốc của nó là một thứ gì đó nguy hiểm như quái vật biển và nàng tiên cá. Họ đã rất khiếp sợ mỗi khi phải chèo thuyền qua hàng km vùng nước phát sáng rực rỡ như vậy.
Cho đến ngày nay, chỉ có một cuộc chạm trán với biển sữa được ghi nhận. Những người bắt gặp biển sữa đã lấy mẫu nước phát sáng và phát hiện một loại vi khuẩn có tên là Vibrio harveyi đang gây ra sự phát sáng trên bề mặt nước.
Giáo sư khoa học khí quyển Steven D.Miller từ Đại học Bang Colorado, Mỹ cho biết, vi khuẩn này hoạt động khác với tảo hai roi gây phát quang sinh học ở gần bờ. Loại vi khuẩn này sẽ phát sáng khi dân số của chúng đủ lớn - khoảng 100 triệu tế bào riêng lẻ trên mỗi ml nước.
Các nhà khoa học tin rằng, những con vi khuẩn Vibrio harveyi phát sáng để nhằm gọi mời những con cá ăn chúng vì chúng có thể phát triển mạnh bên trong dạ dày của những con cá này.
Các nhà sinh vật học cho rằng biển sữa có thể luôn xảy ra ở nhiều nơi trên đại dương và việc sử dụng vệ tinh sẽ giúp họ theo dõi, giám sát những vùng nước phát sáng rực rỡ này.
Hình ảnh vệ tinh đã cung cấp cho các nhà nghiên cứu độ chi tiết và rõ ràng của hiệu ứng biển sữa. Họ phát hiện, có hàng nghìn, hàng triệu tỉ tế bào trong các biển sữa. Dữ liệu vệ tinh còn có thể cho phép họ tìm hiểu thêm về mối quan hệ giữa biển sữa với nhiệt độ bề mặt biển, dòng chảy và sinh khối.
