Thủ tướng Mahathir Mohammad cho biết, cả Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và Thủ tướng Lý Khắc Cường đều hiểu lý do đằng sau việc hủy bỏ và "đã chấp nhận". Trước đó, Trung Quốc bảo vệ các dự án đầu tư này, cho rằng chúng đem lại lợi ích hữu hình cho cả hai bên.
Các dự án bao gồm tuyến Đường sắt Bờ Đông 20 tỉ USD và hai dự án đường ống dẫn dầu 2.3 tỉ USD bị đình chỉ trong khi chờ đàm phán lại.
"Nguyên nhân là vì chúng tôi đang đổ quá nhiều tiền vào những nơi mà chúng tôi không thể trả nợ được, và cũng vì chúng tôi không cần những dự án này ở Malaysia trong thời điểm hiện tại" - Reuters dẫn lời ông Mahathir nói.
Thủ tướng Malaysia cho biết, trong khi các dự án có thể được tái khởi động trong tương lai nếu cần thiết, thì trọng tâm hiện nay của Malaysia là giảm nợ công.
"Với những khoản nợ đó, nếu không cẩn thận chúng tôi có thể bị phá sản" - ông Mahathir nói.
Ông Mahathir cho biết, Malaysia vẫn sẽ phải trả tiền phạt đáng kể để rút khỏi các dự án với Trung Quốc, và cần phải "tìm ra tiền trả cho dự án đã đi về đâu".
Vài ngày trước chuyến thăm Trung Quốc, ông Mahathir đã tuyên bố rằng Malaysia không cần những dự án - một phần trong sáng kiến Vành đai Con đường - để xây dựng cảng biển, đường sắt và hạ tầng thương mại trên khắp Châu Á. Những dự án này thường do các nhà thầu Trung Quốc thực hiện bằng các khoản vay của Ngân hàng nhà nước Trung Quốc.
