Bà Ryoko Azuma (44 tuổi) sẽ phụ trách Sư đoàn Hộ tống thứ nhất, với khoảng 1.000 quân nhân cùng các tàu chiến, trong đó có tàu sân bay trực thăng Izumo - một trong những tàu lớn nhất của MSDF, theo Mainichi.
Bà Azuma tốt nghiệp Học viện Quốc phòng năm 1996 với tư cách là một trong những sinh viên nữ đầu tiên. Trước đây, bà giữ vị trí phó chỉ huy tàu huấn luyện Kashima và chỉ huy tàu huấn luyện Setoyuki. Hồi tháng 1.2015, bà được thăng chức đại tá.
Lễ nhậm chức của nữ chỉ huy tàu khu trục đầu tiên của Nhật Bản được tổ chức trên boong tàu sân bay trực thăng Izumo vốn đang đậu để sửa chữa tại xưởng đóng tàu ở khu vực Isogo, thành phố cảng Yokohama.
"Tôi rất vinh dự khi được giao trọng trách to lớn này. Tôi không nghĩ đây là điều đặc biệt vì tôi là phụ nữ, nhưng tôi sẽ nỗ lực nêu gương cho các thành viên nữ của lực lượng phòng vệ Nhật Bản (SDF)", bà Ryoko Azuma nói.
Không giống các công ty thương mại có thể bù đắp sự thiếu hụt nhân sự thông qua việc di chuyển ra nước ngoài hoặc thuê người nước ngoài, quân đội Nhật Bản đang trong quá trình chuyển dịch tiếp nhận nữ giới vào lực lượng khi dân số trong độ tuổi lao động của nước này bị thu hẹp. Số người trong độ tuổi từ 18 đến 26 ở Nhật Bản được dự báo sẽ giảm tới 7 triệu người vào năm 2065. Năm ngoái, số người trong độ tuổi này ở mức 11 triệu người.
Reuters cho hay, đến năm 2030, SDF có kế hoạch tăng tổng số nữ giới lên 9% so với hiện nay là 6%, tương đương 14.000 người. Ngoài bà Azuma, các nhân viên nữ cao cấp khác trong MSDF gồm 4 thuyền trưởng và một chuẩn đô đốc phụ trách hậu cần.
