Theo Science Times, vụ nổ tia gamma được biết đến là vụ nổ mạnh nhất và sáng nhất trong vũ trụ. Các nhà khoa học tin rằng những tia chớp siêu sáng này được tạo ra trong quá trình hình thành hố đen và chúng phát ra lượng năng lượng ngang với lượng mà Mặt trời phát ra trong 10 tỉ năm.
Vụ nổ tia gamma đầu tiên được phát hiện vào tháng 7.1967 trong thời kỳ đỉnh điểm của Chiến tranh Lạnh. Mỹ đã phóng các vệ tinh lên không gian để xác định vị trí vũ khí hạt nhân của Liên Xô, 2 vệ tinh có tên là Vela 3 và Vela 4 đã quan sát thấy các tia sáng chớp nhoáng của các photon năng lượng cao, còn được gọi là tia gamma.
Một bài báo có tiêu đề "Quan sát các vụ nổ tia gamma có nguồn gốc vũ trụ" được xuất bản trên Tạp chí Vật lý Thiên văn năm 1973, đã tổng hợp về hơn 10 vụ nổ tia gamma. Kể từ đó, các nhà khoa học đã cố gắng tìm hiểu về những vụ nổ trong không gian này.
Giới thiên văn học lúc bấy giờ đã tranh luận về nơi phát ra các chùm sáng và đồng thời cung cấp năng lượng cho chúng. Cho đến năm 1997, vệ tinh BeppoSAX của Italy và Hà Lan xác nhận rằng nguồn các vụ nổ tia gamma là từ các thiên hà khác, một số cách Dải Ngân hà hàng tỉ năm ánh sáng.
Một vụ nổ tia gamma có thể phát ra một lượng năng lượng tương đương với năng lượng được tạo ra trong một siêu tân tinh, nhưng trong vài giây hoặc vài phút chứ không phải vài tuần. Độ sáng cực đại của chúng có thể gấp 100 tỉ lần so với Mặt trời và gấp 1 tỉ lần so với các siêu tân tinh sáng nhất.
Theo NASA, có 2 loại vụ nổ tia gamma: Vụ nổ tia gamma trong thời gian dài và vụ nổ tia gamma trong thời gian ngắn.
Các vụ nổ trong thời gian dài có thể kéo dài từ 2 giây đến vài phút, trung bình là 30 giây. Loại này có liên quan đến sự sụp đổ hàng loạt của các ngôi sao, mặc dù không phải tất cả các siêu tân tinh đều tạo ra các vụ nổ tia gamma.
Các vụ nổ trong thời gian ngắn kéo dài từ vài mili giây đến 2 giây, trung bình là 0,3 giây. Chúng có liên quan đến sự hợp nhất của một ngôi sao neutron với một hố đen hoàn toàn mới hoặc với một hố đen từ một hố đen lớn hơn.
