Phòng thí nghiệm Hành tinh và Mặt trăng của Đại học Arizona và Viện Khoa học Hành tinh đã phát hiện ra các trầm tích núi lửa chưa được biết đến trong các bức ảnh về sao Hỏa từ tàu thám hiểm Insight của NASA năm 2018.
Nhóm nghiên cứu cho biết, những bức ảnh cho thấy bằng chứng về sự phun trào núi lửa trong 50.000 năm qua ở vùng Elysium Planitia.
Hầu hết các núi lửa trên hành tinh đỏ đã hình thành từ ba đến bốn tỉ năm trước, với các vụ phun trào nhỏ ở các địa điểm biệt lập khoảng ba triệu năm trước.
Họ nói rằng, bằng chứng này hoàn toàn làm tăng khả năng vẫn có thể có hoạt động núi lửa trên sao Hỏa và các điều kiện có thể sinh sống được dưới bề mặt sao Hỏa.
Tác giả chính của nghiên cứu David Horvath cho biết: “Đây có thể là mỏ núi lửa trẻ nhất chưa từng được ghi nhận trên sao Hỏa. Nếu chúng ta nén lịch sử địa chất của sao Hỏa vào một ngày duy nhất, thì điều này sẽ xảy ra trong giây phút cuối cùng".
Vụ phun trào núi lửa gần đây mà nhóm nghiên cứu có bằng chứng, đã tạo ra một lớp trầm tích đen, mịn, dài gần 13 km, bao quanh một khe nứt núi lửa dài hơn 32 km.
Đồng tác giả nghiên cứu Jeff Andrews Hanna cho biết: "Khi chúng tôi lần đầu tiên nhận thấy trầm tích này, chúng tôi biết nó là một thứ gì đó đặc biệt. Nó không giống bất cứ thứ gì khác được tìm thấy trong khu vực, hoặc thực sự trên toàn bộ sao Hỏa. Nó có vẻ là một lớp tro và đá tương đối mới và mỏng".
Horvath cho hay: "Trầm tích còn khá mới này làm tăng khả năng vẫn có thể có hoạt động núi lửa trên sao Hỏa. Sự tương tác giữa magma (đá nóng chảy trong lòng đất) và chất nền băng giá của khu vực này, có thể đã tạo điều kiện thuận lợi cho sự sống của vi sinh vật và làm tăng khả năng tồn tại sự sống ở khu vực này".
Nhóm nghiên cứu cũng dự đoán đây là vị trí có khả năng đã xảy ra động đất vài tháng trước khi tàu thám hiểm của NASA đổ bộ.
