Theo Daily Mail, các nhà nghiên cứu từ Đại học Cornell, Mỹ đã nghiên cứu dữ liệu từ kính thiên văn James Clerk Maxwell ở Hawaii và mạng lưới kính thiên văn ở Chile. Dựa trên phân tích của mình, họ lập luận rằng khí phosphine trên sao Kim là một dấu hiệu địa chất cho thấy sự bùng nổ của núi lửa.
Phosphine (PH3) hay hydrogen phosphide, là một loại khí không màu, dễ cháy, cực kỳ độc hại và có mùi khó chịu giống mùi tỏi.
Trước đó vào tháng 9.2020, một nhóm các chuyên gia báo cáo rằng họ đã phát hiện một lượng nhỏ khí phosphine trong các đám mây axit của sao Kim. Phosphine thường được giải phóng từ các vi sinh vật không sử dụng ôxy để hô hấp, vì vậy các nhà nghiên cứu vào thời điểm đó đã suy đoán sao Kim có thể đang tồn tại sự sống.
Báo cáo này đã được công bố trên tạp chí Nature Astronomy số tháng 9 và được các hãng tin ca ngợi là một trong những khám phá khoa học vĩ đại của năm 2020. Nhưng kể từ khi được công bố, đã có rất nhiều người nghi ngờ về phát hiện này. Có người cho rằng không có phosphine trong khí quyển của sao Kim, mà chỉ là sulfur dioxide thông thường.
Tác giả của nghiên cứu mới, giáo sư Jonathan Lunine cho biết: "Phosphine trên sao Kim không phải là bằng chứng về mặt sinh học, mà nó là bằng chứng về mặt địa chất cho thấy sự bùng nổ của núi lửa ngày nay hoặc trong quá khứ rất gần đây".
Nhóm nghiên cứu giải thích rằng, các vụ phun trào núi lửa đã đẩy một lượng nhỏ phosphide từ lòng đất lên bề mặt sao Kim dưới dạng bụi núi lửa. Sau đó lượng phosphide này phản ứng với axit sulfuric để tạo thành phosphine.
Theo nhóm nghiên cứu, hình ảnh radar của sao Kim do tàu vũ trụ Magellan của NASA chụp vào những năm 1990 cho thấy một số đặc điểm địa chất có thể hỗ trợ lý thuyết này. Ngoài ra, vào năm 1978, trong sứ mệnh tàu quỹ đạo Pioneer Venus của NASA, các nhà khoa học đã phát hiện ra các biến thể của sulfur dioxide trong bầu khí quyển trên của sao Kim, cho thấy có thể có sự hoạt động của núi lửa.
Tuy nhiên, các tác giả nghiên cứu nói rằng cần phải quan sát thêm về sao Kim để xác định chắc chắn xem phosphine có thực sự tồn tại trong khí quyển hay không.
